人稱 “老大哥”的唐虛谷，四川渠縣人，17歲前名叫唐成瑞，18歲時自己更名叫唐毅，直到轉戰(zhàn)下川東工作時，又正式更名叫唐虛谷。1921年，13歲小學剛畢業(yè)的唐成瑞，并不完全自愿地服從了他老爹的安排，只身到渠縣縣城一家雜貨商店當學徒，“學做生意”，開始了他人生中獨自闖蕩的生涯。讓人意想不到的是，他在那雜貨店的五年棲身的日子里，得到了非常大的收獲。一個是，他經(jīng)過偷師學藝學到了做生意的一系列知識和方法；第二個是，經(jīng)過四年時間的自學，他讀完了中學的文史課本，幾乎將自己的文化水平提高到了中學的相應水平；第三個也是最不簡單的是，他有一個在外地讀大學的哥哥，給他買回來了大批諸如《通俗唯物論》、《通俗辯證法》、《國家與革命》、《共產(chǎn)黨宣言》等馬列主義革命書籍，他像著了魔似的讀啊讀。一遍、兩遍、三遍……反復地讀，并且?guī)舆h房表妹張靜芳（后為他的妻子）一同讀那些書，并一起聯(lián)系思想和時局深入討論，進而兩人共同樹立起了愿意為共產(chǎn)主義而奮斗的偉大理想，并成為一對革命伉儷。

聰明好學的唐虛谷，通過刻苦自學，最終以一個小學生的文憑直接考上大學，而且先后進了三所大學學習?？谷諔?zhàn)爭初期，他從上海帶了五大箱馬列主義革命書籍回到渠縣，立即組織“愛知讀書會”，將知識青年凝聚在一起，一方面學習馬列，另一方面培訓骨干開展抗日救亡宣傳活動。1938年暑假期間，為將“愛知讀書會”成員的政治理論學習引向深入，他在清溪分會舉辦了一個名叫“哲學進門七日通”的講座。有一百多個青年教師和學生參加，七天時間里，每天上午都由他講課，他深入淺出地將辯證唯物論和科學社會主義的基礎知識講述得十分透徹。再經(jīng)過每天下午的討論消化，師生反映效果很好。

1948年6月的一天，唐虛谷和妻子張靜芳因叛徒出賣，在萬縣龍駒鎮(zhèn)“安普客棧”被捕。他們的7歲小女被張靜芳巧妙支走而幸免入獄。充滿斗爭經(jīng)驗和斗爭藝術的唐虛谷在入獄后與敵人的斗爭中更是顯現(xiàn)出他超凡的意志與智慧。