事情是這樣的：這年8月下旬，蔣介石逃來重慶，讓楊森兼任國民黨重慶市黨部主任委員，接著又先后委任他當(dāng)了川東保安司令和重慶衛(wèi)戍司令。受蔣介石“厚愛”的楊森，此時官迷心竅，歇斯底里地對付共產(chǎn)黨和鎮(zhèn)壓人民，竟然決定在9月3日這一天，要在全市組織“反共大游行”，其目的是要請蔣介石、蔣經(jīng)國和所謂的盟邦使者前來檢閱。蔣介石聽說后很高興，說支持這事，還為此次組織游行活動撥了?？?。9月2日上午，獲釋在家的楊漢秀進城去看市面情況，當(dāng)她看到市民們對第二天要舉行的“大游行”漠不關(guān)心、毫無興趣時，心中暗暗覺得好笑，說“楊森大人”在老蔣面前吹了這么大的牛皮，看他明天怎么收場吧！就這樣，她便獨自放心去看電影了。沒有想到看罷電影出來，朝天門一帶已經(jīng)是火光沖天了……這就是在國民黨總崩潰前夕，發(fā)生在重慶的震驚中外、慘絕人寰的“九二”大火災(zāi)。面對火光沖天的災(zāi)情，楊漢秀奮不顧身地沖到現(xiàn)場，觀察情況。她聽說火頭幾乎是從幾個地方同時發(fā)生的，火勢正在向朝天門蔓延。朝天門處在長江、嘉陵江匯合處，三面環(huán)水；一面起火，風(fēng)助火勢，火借風(fēng)威，很快就形成了一片熾熱的火網(wǎng)，封鎖了所有陸路。舊重慶的朝天門一帶人煙最為稠密，一家接著一家的銀行、錢莊、商號、貨棧和鱗次櫛比的棚戶、捆綁房屋，在突然襲來的火災(zāi)面前頃刻間化為灰燼。成千上萬的百姓為了逃生，摩肩接踵擁擠在這塊狹窄地帶，有的涌到碼頭，跳上各色船只。想不到的是沿江船只也起火了，“砰砰”“嘭嘭”汽油桶接連爆炸，逃難的人們只好往江中跳。江面上，頓時到處漂浮著呼救的人頭，以及滿江散落的物品和燃燒著的汽油……大火越燒越猛，消防車根本派不上用場。朝天門的岸頭、江上……一片狼藉。如此特大火災(zāi)，讓楊森等重慶政府的頭面人物們慌了手腳，為了逃脫責(zé)任，他們在大街上隨意抓了9個無辜百姓，誣以“共黨縱火”的罪名，不加審訊地就槍殺在大街之上。

身為市長的楊森對此次火災(zāi)大為惱火，一方面是因他不能在第二天為老蔣舉行原先說的“反共大游行”，另一方面是由于在國民黨日薄西山時自己的領(lǐng)地上又讓老蔣親眼看到了如此狼狽的景象。