“兩位先生一開始還關(guān)照我們，然后就坐在另一張桌子上，不停地朝我們這邊看?？炱唿c(diǎn)鐘的時候，天色已晚，當(dāng)我們想回家的時候，其中的一個走過來，問他和他的朋友是否可以陪我們。這時我情不自禁地笑了起來，說：‘你們救了我們，救命恩人的要求是不能拒絕的。另外，你們也要考慮一下再說，因為我們住得很遠(yuǎn)，像是在世界的另一頭。其實更像是一趟旅行。’哎，親愛的狄爾太太，可能這么直率地說話并不太好，可是，我很喜歡其中的一位先生；我不會裝模作樣。于是，我們走了一段很長的路，先沿著施普雷河，然后沿著運(yùn)河走。”

“那魯?shù)婪蚰兀?rdquo;

“他跟在后面走，好像跟我們不是一道的似的，其實，他什么都看到了，而且很警覺。這樣也好，因為麗娜才十八歲，還是個什么都不懂的乖孩子！”

“你這樣認(rèn)為？”

“那當(dāng)然，狄爾太太。您只要看她一眼就明白了。這種事一看就看出來了。”

“是啊，十有八九是這樣。但也不完全是。后來，他們就把你們送回家了？”

“是的，狄爾太太。”

“后來呢？”“是的，后來。后來怎樣，您是知道的。第二天，他來了，打聽我的情況。打那以后他就常來。每當(dāng)他來，我就很高興。天啊，能經(jīng)歷點(diǎn)兒事情，當(dāng)然應(yīng)該高興。我們城外這個地方很寂寞。您是知道的，狄爾太太，我媽并不反對，她總說：‘孩子，不會有什么壞處的。眨眼工夫，人就老了。’”

“是啊，是啊，”狄爾太太說，“我也聽尼姆普遲太太說過這樣的話。說得也是。就是說，這種事要看我們怎么去看了。從基督教問答手冊上說得看，這樣其實更好，甚至是最好的。這一點(diǎn)你信我的話沒錯。不過，我也清楚，這不是永遠(yuǎn)都準(zhǔn)的，有些人也不愿意這樣。一個男人如果不愿意，那就是不愿意，那就只能隨他去，但日子大多也還能湊合著過。關(guān)鍵是要真誠、正派并且守信用。當(dāng)然，最終是怎樣一個結(jié)局，也就只能受著了，并且不要大驚小怪。明白這一切之后還總是保持好性子，那情況就不會糟糕的。糟糕的其實是不切實際的想象。”

“哎呀，親愛的狄爾太太，”蕾娜大笑，“瞧您說的。不切實際的想象！我一點(diǎn)兒都沒有想入非非。當(dāng)我愛一個男人的時候，就是愛他。這對我來說就已經(jīng)夠了。我根本不指望再從他那里得救，才化險為夷。去郊外劃船時遇險，幸好被博托與其同僚搭蕾娜在一次與女友麗娜及其弟弟魯?shù)婪?middot;·····到任何東西，什么也不指望，不指望任何東西。每次等他來的時候，我的心都怦怦跳，掰著指頭算時間，直到他來；我會迫不及待地等著他再來，這讓我感到幸福。這對我來說就足夠了。”

“是啊，”狄爾太太會心地笑了，“這就對了，就應(yīng)該這樣。哎，蕾娜，他真叫博托嗎？一個男人是不應(yīng)該叫這個名字的。這根本不是基督教信徒的名字。”

“不對，這是基督徒的名字，狄爾太太。”蕾娜臉上的表情想進(jìn)一步證實，事實上是有這個名字的。但是，還沒等她說完，蘇丹就叫了起來，同時還能清楚地聽見有人從過道那兒走進(jìn)來。果然有人進(jìn)來，是投遞員，他遞給狄爾太太兩張預(yù)定卡，給蕾娜一封信。

“天啊，漢克，”狄爾太太沖著站在她面前、臉上汗珠直滴的郵遞員喊，“您滿身大汗，天氣真的是這么熱嗎？現(xiàn)在才九點(diǎn)半。哦，我明白了，郵遞員也不是什么好差事。”

善良的狄爾太太想去拿杯鮮奶，可是漢克謝絕了，“沒時間了，狄爾太太，下次吧。”說著他就走了。

這時蕾娜已經(jīng)拆開了信。

“哎，他寫了什么？”

“今天他不來了，但明天來。哎，等到明天還有那么長時間。幸好我有事要做?；顑涸蕉嘣胶?。今天下午我到您家園子里幫您挖土。——不過，不要讓狄爾先生在身邊。”

“我向上帝保證不會。”

然后，她們就各自走開，蕾娜來到前屋，把狄爾太太給的蘆筍送給老人做菜。