拙著《大學之魂：民國老校長》即將付梓，有必要向讀者介紹一下它的來歷。

大約十年前，我的朋友丁東、謝泳和復旦大學的夏中義、南開大學的李新語在編輯《大學人文讀本》之余，又參與創(chuàng)辦了《大學人文》雜志。該雜志面世后，因為保持了《大學人文讀本》以思想文化見長的編輯特色，并能對現(xiàn)實和歷史問題發(fā)表獨立評論，所以在大學校園乃至整個社會頗受關注。

不久，謝泳約我為《大學人文》寫一篇關于“胡適是怎樣當大學校長”的文章。文章發(fā)表后，可能是反響還行吧，他讓我再寫幾篇，于是我又寫了蔣夢麟、梅貽琦、張伯苓幾位。當時恰逢資深出版人劉碩良退休來到北京，創(chuàng)辦一個文化公司，并出版了好友趙誠寫的《長河孤旅》等好書。那年夏天，我從太原來北京看望兒子，丁東告訴我劉先生想約我吃個便飯。見面以后，劉約我在前面幾篇文章的基礎上再寫幾位，于是我又寫了羅家倫、任鴻雋和胡先骕，再加上過去寫的竺可楨，遂以《八位大學校長》為名，交差了事。說實話，我寫八位大學校長雖然比較倉促，但因為他們鮮為人知，更因為他們?yōu)楫敶逃母锾峁┝四撤N參照，所以該書問世以后反響比較強烈。一位研究民國史的專家認為：“現(xiàn)代中國的大學體制建立之初的幾十年間確實獲得過比較快的發(fā)展……特別是在抗戰(zhàn)八年烽火硝煙的熏染下，中國的大學教育并沒有就此垮臺，相反卻獲得了長足的發(fā)展，為民族復興保留了難得的讀書種子。這其中可能有很多原因，但毫無疑問的是，那時的中國還有一批有見解、有能力的大學校長。而手頭這本《八位大學校長》就比較好地講述了這些大學校長的經(jīng)驗、見解與能力，很值得我們仔細閱讀。”