為了保護(hù)好這批珍貴的南明史料,王瑞豐花了幾十元日本軍票,定制了幾套夾板,把它們珍藏好。同時(shí)四處打聽(tīng)柳亞子的下落,以便完璧歸趙。1944年初,王瑞豐終于獲得離開(kāi)香港的機(jī)會(huì),這批南明史料卻無(wú)法帶走,只得隨同家具什物,存放在一位知己朋友的家中。臨走之際,他打聽(tīng)到柳亞子在澳門(mén)的消息,急忙托人帶信,哪料到柳亞子此時(shí)早到了桂林,自然沒(méi)有聯(lián)系上。
王瑞豐到了上海,把自己收藏柳亞子南明史料的經(jīng)過(guò)寫(xiě)成文章,刊在1944年9月16日出版的第55期《古今》半月刊上,以期引起柳亞子或他的朋友的注意。上海和桂林兩地相隔千里,加之上海還淪陷在日寇手中,關(guān)河阻隔,沒(méi)有確切的消息證明柳亞子是否了解這事。不久,抗日戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)入全面反攻階段,王瑞豐與他的香港朋友也失去了聯(lián)系,南明史料不知下落,也許真如柳亞子所料——終付劫灰了?
事情到這里還沒(méi)有完。王瑞豐在《古今》發(fā)表文章之后,幾十年過(guò)去了,1982年,柳亞子先生的哲嗣柳無(wú)忌為父親編《柳亞子文集》,在編《南明史綱》的時(shí)候,他特意寫(xiě)成《尋書(shū),柳亞子舊藏南明史料》的啟事,刊在當(dāng)年5月11日的香港《大公報(bào)》上。柳無(wú)忌懷著這批南明史料也許尚存留人間的希冀,寫(xiě)了這份啟事,希望有人能提供相關(guān)的線索。啟事刊出后,杳無(wú)下文。
后來(lái),柳無(wú)忌整理父親留下的書(shū)籍手稿時(shí)意外地發(fā)現(xiàn),柳亞子的南明史料居然并沒(méi)有多大遺失,也就是說(shuō)柳亞子在香港九龍丟棄的南明史料,經(jīng)王瑞豐保管后,最后竟然全部回到了柳亞子身邊。他在編者按中就此假設(shè)說(shuō):“此文(指王瑞豐《柳亞子南明史料收藏記》——引者注)發(fā)表時(shí),柳亞子尚在重慶,當(dāng)然沒(méi)有看到。但于1945年底自渝返滬后,會(huì)有友人把王氏的文章告訴他。經(jīng)過(guò)這條線索,柳亞子可能找到了王氏,從而取回這些遺落在香港的‘南明史料’。”
柳無(wú)忌的假設(shè)果然不錯(cuò),隨后,他在美國(guó)斯坦福大學(xué)胡佛中文圖書(shū)館查閱南明史料中的《夏太史遺稿》時(shí),發(fā)現(xiàn)了一條柳亞子的跋語(yǔ):
此冊(cè)與《玉樊丙戌集》兩冊(cè),太平洋戰(zhàn)后,落日本情報(bào)部手,蓋余香島寓廬,自署羿樓者,為日人所占據(jù)也。山東王念忱仗義取歸,依余題署制夾板,仍自港攜滬,歸余趙璧。嗚呼,王君誠(chéng)可謂義薄云天者矣!??余以此二冊(cè)經(jīng)歷艱辛,頗擬贈(zèng)諸北平圖書(shū)館,以公同好,且志王君之高誼于無(wú)窮云。
跋語(yǔ)寫(xiě)于1949年7月4日,可見(jiàn)在此之前王瑞豐已與柳亞子取得了聯(lián)系,一方面王瑞豐完成了對(duì)南明史料的精心保管,另一方面,柳亞子的“愛(ài)寵”失而復(fù)得,兩人順利完成了交接。當(dāng)時(shí),柳無(wú)忌早已移居美國(guó),對(duì)此事一無(wú)所知。
如今,柳亞子先生早已逝世,王瑞豐也已湮沒(méi)無(wú)聞,兩人再也沒(méi)有留下有關(guān)的材料。南明史料彌足珍貴,然而更珍貴的是王瑞豐與柳亞子等人為南明史料所傾注的那一份心血。