1987年和1988年，我兩次應(yīng)邀到新加坡做學(xué)術(shù)訪問。在我到過的世界各地之中，新加坡給我的印象最為深刻。它引起我思考：思考中國的未來和亞洲的未來。

赤道上空的最亮星

亞洲南端的地形像是一個巨大的海蚌，馬來半島和蘇門答臘是海蚌的兩扇蚌殼，中間夾著一顆光彩閃耀的明珠：新加坡。華人稱它為“星島”?！靶菎u”是赤道上空的“最亮星”。1409年和1414年，中國鄭和的遠(yuǎn)航船隊(duì)曾兩次訪問此地。

這個花園城市之國，只有618平方公里的土地，不到北京市的1/10；人口250萬，等于北京市的一個區(qū)。新加坡的朋友對我說：我們幾乎沒有土地、幾乎沒有資源、只有250萬人的決心和努力。1965年獨(dú)立，二十年來國泰民安，人民生活已經(jīng)提高到發(fā)達(dá)國家的水平。

新加坡是旅游的有名地方。到新加坡去旅游的人數(shù)，多的年份超過新加坡的人口總數(shù)。據(jù)說到新加坡去旅游的目的之一是，想親自看看這個新興共和國快速起飛的“奇跡”。當(dāng)然，新加坡的天然風(fēng)景和游樂設(shè)施也有旅游引力。

新加坡有一個一望無際的植物園，種植熱帶植物三千種，儲藏標(biāo)本五十萬件。植物園中間有個“胡姬花園”?！昂А笔莖rchid的音譯，它是品種繁多的熱帶蘭花，終年盛開，五彩繽紛。胡姬花是新加坡的國花?；ǘ溆秒婂兎椒ㄥ兩宵S金，變成金花，這是最好的裝飾品和旅游紀(jì)念品。出我意料之外，在五彩繽紛的胡姬花中，看見許許多多五彩繽紛的新娘，正在各自忙碌地拍照。名花和美眷，彼此增光，胡姬花園成了新娘的天堂。

新加坡的飛鳥公園，哺育著三千種飛鳥，據(jù)說是世界第一。從山崖的頂部張開一個巨大的鋼絲網(wǎng)，把大樹、鳥兒和坐在小電車上環(huán)顧的游客都罩在其中。鳥兒和游客近在咫尺，陶然共樂，大家覺得自由自在，不知道都在鋼絲網(wǎng)的籠罩之中。樹上的錄音機(jī)唱出鳥兒的情歌，鳥兒受騙，飛來應(yīng)和，也唱起情歌來。真的情歌和假的情歌，鳥兒和游客都不知分辨，愉快傾聽。另有一個蝴蝶花園也同樣用鋼絲網(wǎng)罩了起來，有翩躚飛舞的各種蝴蝶，在花叢和游客之間穿梭往來，幾乎可以伸手接觸。古人用頑石補(bǔ)天，今人用鋼絲網(wǎng)補(bǔ)天。天然要經(jīng)過人力加工，才成為更美好的天然。

新加坡還有“高與云齊”的過海纜車，可以通到圣陶沙島游樂場，晚間有場面廣大的音樂噴泉。博物館、動物園、水族館、鱷魚場、蠟像館、海水浴場，以及其他說不全的許多游樂去處，使游客目不暇接。佳節(jié)夜晚，整個城市披上燈光的彩衣，黑夜比白日還要光亮，疑是月宮舉行宴會，盛況不亞于紐約或巴黎，而秩序勝過它們。中國城、阿拉伯街、小印度市，各有民族風(fēng)光。吃喝玩樂，應(yīng)有盡有?？墒沁@一切都不是使新加坡成為“奇跡”的條件。

荒島變寶島

其實(shí)，新加坡也有天然資源，那就是它的地理位置：印度洋和南中國海之間的樞紐。

1869年蘇伊士運(yùn)河開通以后，它成為歐亞之間過往船舶的燃料補(bǔ)給站和國際貿(mào)易的轉(zhuǎn)口港。19世紀(jì)后半葉，勤勞的華工絡(luò)繹前來，開錫礦、種橡膠，成為當(dāng)時人煙稀少的星島移民?；膷u變?yōu)閷殟u，是幾代華工的血汗凝成的。

今天，新加坡站立起來了：有巨大的集裝箱碼頭和造船修船廠、有先進(jìn)的海上鉆井設(shè)備工廠和煉油中心、有一百多家銀行的東方金融中心和電信中心、有每分鐘起落一架飛機(jī)的國際機(jī)場，成為以智力密集工業(yè)為主的先進(jìn)工業(yè)城市，每年出口價(jià)值相當(dāng)于半個中國大陸。