戰(zhàn)國的時候，秦昭王的太子死了，次子安國君被立為太子。安國君有二十多個兒子，可是他最寵愛的正夫人華陽夫人卻沒有一個兒子。

當時諸侯之間，時戰(zhàn)時和，為了互相牽制利用，諸侯們就把自己家人送去別國當人質(zhì)，稱質(zhì)子。安國君有個兒子名叫子楚，因為他的母親夏姬不受寵愛，這個兒子又排行在諸子的中間，不長不幼，因此也不為安國君重視，就被送到趙國去做了質(zhì)子。那時候秦國經(jīng)常攻打趙國，他這個質(zhì)子在趙國的日子當然也就不好過，出門乘的車馬和日常開支都不富裕，住的地方也很差，總之是處處不得意。

趙國國都邯鄲有個很有錢的商人名叫呂不韋。他知道子楚的情況后，就動了心思，他倒真是在商言商，就說這可真是“奇貨可居”。于是他就去見子楚。

“你想不想改變目前的處境呀？”呂不韋開門見山地對子楚說，“我能幫你。”

子楚聽了笑道：“你還是幫自己吧，怎么幫我呢？”

呂不韋繼續(xù)說道：“這你就不明白了。我的發(fā)達，正是要靠你發(fā)達呀。”

子楚知道呂不韋的心思，就請他坐下來深談。

“秦王老了，安國君當了太子。”呂不韋說道，“我聽說安國君最寵愛華陽夫人，可是華陽夫人無子。將來能夠選定繼承人的，又只能是華陽夫人。你兄弟二十多人，你又不上不下在中間，不太被重視，長期在趙國當質(zhì)子。即使秦王去世，安國君當了秦王，你也無法跟那些天天在他跟前的兄弟們?nèi)幪拥匚谎健?rdquo;

“是的。”子楚聽到這里，問道，“那能怎么辦呀？”

呂不韋于是說道：“你眼下很窮，客居在邯鄲這里，沒有能力送禮，也沒有能力結(jié)交賓客。我呂不韋雖然也沒錢，可是我愿意用千金去秦國，請安國君和華陽夫人立你為繼承人。你看怎么樣？”

聽到這里，子楚高興起來，起身拜謝，并且承諾說：“如果你的辦法成功，我可以把秦國分給你和我共有。”

呂不韋于是就給了子楚五百金，讓他用來結(jié)交賓客，又用五百金買子奇珍異寶，帶著這些東西就去了秦國。呂不韋通過華陽夫人的姐姐把禮物送給了華陽夫人，并且乘機說子楚如何如何賢德多智，如何如何結(jié)交諸侯，賓客遍天下。子楚經(jīng)常說自己以華陽夫人為天，白天黑夜經(jīng)常泣念安國君和夫人您呀。