秦始皇末年，沛縣令家中來了一位不速之客，人稱呂公。呂公本是單父（今山東單縣）人，只因仇人相逼，才舉家遷來沛縣投靠故友。

縣內(nèi)的豪杰群吏聽說縣令家中來了貴客，哪個不想借機討好，于是各備禮物，前往祝賀。

功曹蕭何在堂上掌收禮金，因為來客太多，他定了一條規(guī)矩：凡是賀儀不足千錢者，一律不得上堂，要到堂下去坐。

這時候來了一位亭長，名叫劉季，送上謁單，上寫賀儀萬錢，呂公聽到，連忙迎了出來。這位呂公平素好給人看相，見到劉季，不覺大吃一驚，只見他高鼻長頸，與眾不同，當即大喜，請他坐到堂上。

劉季雖然身為亭長，卻頗有鴻圖大志。他一向看不大起那些同伍群吏，這次前來只為狎侮他們一番，自稱送禮萬錢，其實分文未帶。不想?yún)喂垩圩R得英雄，將他留在堂上，陪他飲到宴罷。

臨走前呂公對劉季說：“我平素常給人看相，所相之人可謂多矣。卻從未見到足下這般好相貌，愿君自愛。我有個女兒，尚未出嫁，愿許配給足下，不知肯否屈就？”

那劉季只是區(qū)區(qū)一個亭長，赴宴起哄，哪承想到有這般美事，只覺得喜出望外，唯恐是呂公吃醉了酒一時胡言事后變卦，連連應許下來。

呂公的老婆呂媼可沒有丈夫這般見識，聽說吃一席酒就將女兒許配給一個小小的亭長，頓時發(fā)起怒來：“真是老糊涂了！你平日口口聲聲要將女兒許配貴人。像沛令這般好人家來求婚你都不許，如今倒好，許給個什么劉季！”絮絮叨叨糾纏不休。呂公也不去理她，只說：“這里面的道理，你婦道人家如何知曉？”竟真的將女兒嫁了過去。

那小小的亭長能有什么家當，生活自是清苦。呂公之女呂雉嫁過門后，便成了一個農(nóng)婦，生兒育女，操持家務，帶著孩子還要下田干活。

一日，呂雉正帶著孩子在田間干活，遠處走過一位老者。那老者來到呂雉身邊向她討些水喝。呂雉忙給老者送上一碗水，老人接了，邊喝邊端詳她，點點頭說道：“不錯，夫人乃是天下大貴人也！”呂雉聽了，知道遇上了異人，又驚又喜，忙喚過兩個孩子讓那老者看。老者先是看看男孩，說道：“是了，夫人所以貴者，便因此子。”再看看女孩，連聲贊道：“也是大貴之相！”

那老者說罷，轉(zhuǎn)身慢慢去了。

這時劉季也來到田間，呂雉忙把剛才的事向他略述一遍。劉季自是信而不疑，知道老者走得不遠，便追趕而去。果然沒有多遠就追上了。老者看看他道：“適才所見夫人孩子之貴相與君相似，而君才是貴不可言！”說罷轉(zhuǎn)身而去。

這個劉季便是日后稱帝的漢高祖劉邦，呂雉便是那專權(quán)稱制的呂后，兩個孩子一個是漢惠帝劉盈，一個是魯元公主。