漢景帝時竇太后好“黃帝、老子之術(shù)”，這已經(jīng)是人所共知之事。當(dāng)時不僅竇太后本人讀《老子》，尊其術(shù)，就連景帝和所有竇氏子弟都不得不讀《老子》，尊“黃老之術(shù)”。說起來，這與竇太后的身世還頗有些關(guān)系哩。

竇太后是冀州清河(屬河北?。┤?，父母早逝，家中只留下兄妹三人。哥哥名叫長君（如今日所稱老大），弟弟名叫廣國，小名少君。一家人相依為命，生活十分貧苦。

竇太后年輕時，正是呂后當(dāng)政時期。有一次趕上選良家女子入宮，年輕貌美的竇氏被選中，就要離家遠(yuǎn)赴長安，一家人難舍難分。竇氏尤其舍不得年幼的弟弟廣國。平日都是她來照顧，這一分別，再難有相見之日。她強忍悲痛，為年僅四五歲的弟弟洗了澡，又為他做好最后一頓飯，趁著弟弟吃飯的時候，匆匆離家而去。

竇氏入宮不久，呂氏又讓人選些宮人分賜諸王，每王五人，竇氏又被選中。她當(dāng)時一直惦念著家人，就去請求掌管此事的宦者吏，希望將自己分給趙王，這樣可以離家近一些，說不定還有重見家人的機會?？墒窍窀]氏這樣一個初入宮闈的普通宮人的心愿既無人理解，也不會有人放在心上。管事的宦者早將竇氏的請求忘記了，將她分給了代王劉恒。等到分配已定，諸姬分赴各地時，竇氏才知道自己不是去趙國，頓時慌張地哭泣起來。她不愿遠(yuǎn)赴代國，可是一個弱女子又有什么辦法呢？她就這樣被強行送到代王那里。當(dāng)時誰也不承想到，這一個陰差陽錯卻決定了竇氏命運的變化。

竇氏來到代國，一下子便得到了代王的寵愛，先生了個女兒，取名嫖。惠帝七年（前一八八年）又生下個兒子，取名啟。

呂后死后，代王劉恒被立為皇帝，這便是漢文帝。這時候代王后已經(jīng)病故，王后生的四個兒子也都先后病死。劉恒當(dāng)了幾個月皇帝，公卿大臣們請立太子，竇氏生的兒子劉故在諸子中年齡最長，被立為太子，竇氏被立為皇后。

竇皇后的父母雙親早已去世，這時也被追封為安成侯和安成夫人。竇皇后派人找到了哥哥長君，可是弟弟少君卻沒能找到。原來竇氏離家入宮后，因家里貧窮，無法生活，弟弟被賣給他人，后又被人轉(zhuǎn)賣，不知賣到何處去了。