大將軍梁商的女兒梁妠，是個(gè)美麗而多才的少女，從小就好讀書，九歲時(shí)便能夠誦讀整部的《論語(yǔ)》和《韓詩(shī)內(nèi)傳》《韓詩(shī)外傳》，并且在閨房中掛起古代列女圖畫，用以銘誡自己。

漢順帝永建三年（一二八年）十三歲的梁妠被選入宮中，不久封為貴人。順帝劉保也是個(gè)年輕的皇帝，比梁妠大一兩歲，很喜歡梁妠，經(jīng)常讓她侍寢?？墒敲康竭@個(gè)時(shí)候，梁妠就勸順帝說(shuō)：“男子以博施為德，女子以不專妒為義?！对?shī)經(jīng)》中說(shuō)：后妃不妒，則子孫眾多。愿陛下廣幸諸妃，也可以使我免遭別人詬謗。”順帝聽(tīng)了，知道梁妠不求專寵，能顧大局，從此更加對(duì)她禮愛(ài)了。

陽(yáng)嘉元年（一三二年），十七歲的梁妠被立為皇后。梁妠做了十三年皇后，卻從無(wú)驕專妒忌之心，聰慧而又深明大義，頗得宮內(nèi)外的稱譽(yù)。

建康元年（一四四年）順帝病故。梁妠沒(méi)有兒子，于是立虞美人所生的皇子劉炳為皇帝，這就是漢沖帝。梁妠被尊為皇太后。漢沖帝年僅兩歲，實(shí)際上由梁妠來(lái)臨朝理政。她以大司農(nóng)李固為太尉，參錄尚書事。又表?yè)P(yáng)儒學(xué)，招募太學(xué)生三萬(wàn)余人，在官僚、外戚和宦官的支持下，暫時(shí)得以穩(wěn)定了一段時(shí)間?？墒橇簥{有一個(gè)最大的毛病，就是姑息外戚，隨著她的當(dāng)權(quán)，外戚梁氏的勢(shì)力也就越來(lái)越大。梁妠還信用宦官，對(duì)宦官大行封寵。由于她寵信外戚、宦官，朝政日亂，人們對(duì)她逐漸感到失望了。

劉炳只當(dāng)了五個(gè)月小皇帝，第二年正月就死掉了。按照李固等人的意思，應(yīng)該選立年長(zhǎng)有德的清河王劉蒜?？墒橇簥{和她哥哥梁冀竭力反對(duì)，硬是立了年僅八歲的劉纘為帝，這就是質(zhì)帝。劉纘雖然年幼，比沖帝劉炳畢竟大了一些，看見(jiàn)外戚梁冀專權(quán)，忍不住說(shuō)了他一句“跋扈將軍”，結(jié)果被梁冀用毒藥害死。臨死時(shí)口渴想喝水，梁冀也不讓喝。

質(zhì)帝劉纘死后，李固再次提出立清河王為帝?？墒橇簥{和梁冀卻又要立蠡吾侯劉志。這不僅因?yàn)閯⒅灸陜H十五歲，而且當(dāng)初曾與梁妠的妹妹梁女瑩有婚約。這樣一來(lái)梁妠又可以繼續(xù)臨朝理政了。

李固是個(gè)性格剛直的人，對(duì)梁氏兄妹的專權(quán)頗感不滿，也因此遭到梁氏的忌恨。當(dāng)時(shí)京城洛陽(yáng)有這樣一首歌謠：

直如弦，死道邊，

曲如鉤，反封侯。