晉武帝司馬炎是個(gè)出名的荒淫之君，他在位時(shí)不斷選美，所選良家之女充斥后宮。平吳以后，又將吳末帝孫皓宮人數(shù)千收歸已有，后宮妃嬪宮人多至萬(wàn)人，其中美貌出眾的甚多，司馬炎簡(jiǎn)直不知道寵愛(ài)哪一個(gè)是好了。他每天在宮中坐上羊車，聽?wèi){所至，把他拉到哪里，他就與那里的妃嬪宮女宴寢。有些聰明的宮女就用竹葉插在自己的住所，又用鹽汁灑在地上吸引羊車到自己那里去。這辦法起初還靈，但到后來(lái)人人爭(zhēng)相效法，羊車便又不知所措了。

司馬炎內(nèi)寵雖多，畢竟還是有所區(qū)別的。后宮妃嬪之中，最得他寵愛(ài)的要數(shù)貴嬪胡芳了。她是泰始九年（二七三年）被選入宮的?；屎髼钇G不愿意讓司馬炎廣收美色，在選良家女入宮時(shí)，只挑皮膚潔白身材頎長(zhǎng)的女子，端正美貌的卻都不選。司馬炎便定下一條規(guī)矩，凡是世族大家之女都要選充三夫人九嬪之列，司、冀、兗、豫四州兩千石將吏家少女，則選補(bǔ)良人以下的名位。結(jié)果這些名家大族都讓女兒敗衣瘁貌以逃避入選。盡管這樣，胡芳還是被選中了。司馬炎把一條絳紅的輕紗系在她的臂上。胡芳走下殿來(lái)，突然失聲號(hào)泣。旁邊的人勸她道：“陛下要聽到了。”