“呀，嫂子的面色怎有些不佳呢？可是近來操持家事累著了？都怨弟妹蠢的，竟半點都幫不上嫂子。早知嫂子身子不妥，前兩日娘說讓我為嫂子分憂，我便該厚著臉皮應下的?！惫侠鴧鞘系氖执舐暤馈?/p>

郭氏一言，頓時讓屋中靜了下來。

吳氏忙笑道：“許是擔憂一會兒菜式不合夫人們胃口，有些不安罷了。”她言罷，眾人忙表示不會。

郭氏卻抓著話頭不放，又道：“嫂子如今年歲已比不得小姑娘，這身子的事可不能馬虎。我記著姜夫人身邊的彩娟姑娘通曉醫(yī)理，民婦可否厚著臉皮求彩娟姑娘給我嫂嫂請個脈？”

知府姜夫人身邊有個懂醫(yī)術的丫鬟不是什么秘密。郭氏說著，已沖姜夫人俯下了身。

錦瑟瞧在眼中，雙眸笑意微顯。

吳氏心中咯噔一下——她與郭氏素來不和，為大大小小的事情掐架已不是一兩回了，如今郭氏豈會好意地關心她？再者，她的身子她自己清楚，面色不好皆因懷有身孕，然而此刻卻不是被人知曉孕事的好時候。

吳氏正急，姜夫人已吩咐彩娟來給她請脈了。

吳氏笑著推辭，郭氏卻堅持。吳氏見推不過，也只能由彩娟把了脈。接著便響起彩娟的賀喜聲，“恭喜老夫人！恭喜大夫人！大夫人這是有喜了，已經(jīng)三個多月了。”

眾人皆詫異，隨后才笑著恭賀。

老夫人一愣，緊接著便大笑起來。她忙吩咐丫鬟往前院報喜，又拉了吳氏，道：“難為你了。只是有一點我卻要說說你：孕育子嗣是天大的事，你也是三個孩子的娘了，怎還如此大意，都三個多月了竟不自知？”

吳氏一噎，半晌才道：“是媳婦的錯。許是近來忙著為娘準備壽辰，又逢四丫頭病了，便疏忽了自己……”

聽她這般說，老夫人豈會高興，當即便道：“四丫頭這兩日才病倒，我的壽辰哪里用提前三個月準備？前些日我瞧你氣色不好，便叫老四媳婦幫你料理府里的事，你偏說自己沒問題。也不是娘說你，實是你如今的年紀不比當年了，可要多養(yǎng)養(yǎng)才成。”

眾人聽老夫人這般說，再想到方才郭氏所言蠢笨、幫不上忙之類的話，還有什么不明白的？顯然是吳氏為了與妯娌爭中饋之權，刻意瞞下了有孕之事！

吳氏本想借腹中骨肉撈個為家事勞心勞神、賢良淑德的名聲，沒承想竟落得被指攏權、排擠妯娌的下場，她登時面露委屈。

然而吳氏尚未開口，外面突然傳來了婆子報喜的聲音，“老夫人大喜啊！大夫人大喜??！”說話間，一個穿著墨綠比甲的婆子進了屋，跪在地上討喜道：“惜戀院的冰蓮姑娘已有四個月身孕。老奴給老夫人和夫人道喜了?！?/p>

錦瑟瞧去，這個報喜的婆子不就是之前郭氏支走的嚴嬤嬤嗎？

眾人聽聞嚴嬤嬤的話，心想這位惜戀院的冰蓮姑娘定是姚禮赫的小妾了。當下屋中氣氛變得怪異起來——大夫人吳氏剛被診出有了三個多月的身孕，話音還沒落呢，就爆出府上小妾已有了四個月的身孕，這不是當眾打吳氏的臉又是什么？更何況眾人都注意到了嚴嬤嬤的稱呼——惜戀院的冰蓮姑娘。

眾人正覺得這個稱呼著實奇怪，便聞坐在郭氏身旁一位穿戴富貴的夫人驚呼道：“冰蓮姑娘？哎呀，那不是新抬進府的那位……”她的話說到一半，頓覺失言，忙閉了口，訕訕一笑。

錦瑟的曾祖父姚擇余有三位嫡子，姚禮赫的父親乃嫡長子，錦瑟祖父為嫡次子，均已過世，而三老太爺姚謙還活著。姚擇余過世后便分了家，如今的姚府乃老宅，留給了長房居住。姚謙是嫡出幼子，姚老太君顧念他，便將老宅的兩個院落分了出去。之后又買下了姚府旁邊的一座大宅院，新建了一處府邸，分給三房居住。因這座府邸在姚府老宅的西邊，故而被喚作“西府”。姚老太君在世時，西府和老宅由月洞門相連，走動極為勤快，便是膳食諸事也都合在一處，由姚老夫人掌著。等于說三房還是由大房養(yǎng)著，兩宅如同一宅。