1857年到1858年春夏，曾國(guó)藩進(jìn)行了他領(lǐng)導(dǎo)生涯極其重要的反省。這次反省的重點(diǎn)是對(duì)其強(qiáng)毅性格的改善。這次反省，標(biāo)志著曾國(guó)藩作為一個(gè)偉大的領(lǐng)導(dǎo)者的真正成熟。

曾國(guó)藩的性格屬于倔強(qiáng)、強(qiáng)毅一類。他說(shuō)：

至于倔強(qiáng)，卻不可少。功業(yè)文章，皆須有此二字貫注其中，否則柔靡不能成一事。孟子所謂至剛，孔子所謂貞干，皆從倔強(qiáng)二字做出。吾兄弟皆稟母德居多，其好處亦在倔強(qiáng)。若能去忿欲，存倔強(qiáng)以勵(lì)志，則日進(jìn)無(wú)疆矣。

曾國(guó)藩認(rèn)為，倔強(qiáng)是做人不可少的，不管是做文章，還是建功立業(yè)。這是儒者所必須具備的人格魅力?！兑住烦珜?dǎo)與強(qiáng)調(diào)：“天行健，君子以自強(qiáng)不息。”自強(qiáng)不息與倔強(qiáng)是相輔相成的。要做到自強(qiáng)不息，就要有倔強(qiáng)的性格；只有倔強(qiáng)的人才會(huì)自強(qiáng)不息。然而，倔強(qiáng)必須鏟除忿欲之氣。忿欲就是肝火太旺，容易動(dòng)怒發(fā)火。保持強(qiáng)毅之氣，根本的是要保持自己的本色，不趨炎附勢(shì)、“不以忠孝之地用意氣，不以樸拙之人講權(quán)術(shù)”?！坝靡鈿狻?、“講權(quán)術(shù)”都是官場(chǎng)必不開(kāi)可少的，而曾國(guó)藩一直以來(lái)按照自己的個(gè)性行事，所以在江西的時(shí)候他就處處碰壁。他在寫(xiě)給曾國(guó)荃的信中說(shuō)道：

大抵任天下之大事以氣，氣之郁積于中者厚，故倔強(qiáng)之極，不能不流為忿激。

他認(rèn)為，擔(dān)任天下大事的人，必須依靠“氣”，“氣”郁積在心中特別厚，就是倔強(qiáng)的極致，換言之就是倔強(qiáng)過(guò)了一定的度，其結(jié)果憤激之情就會(huì)產(chǎn)生。這里的“氣”主要是指正氣，引申為正義、正道。一個(gè)為國(guó)家擔(dān)當(dāng)大任的領(lǐng)導(dǎo)者渾身必須充盈正氣，是孟子所說(shuō)的“浩然之氣”，是文天祥《正氣歌》里的正氣。有這種“氣”的領(lǐng)導(dǎo)者，性格倔強(qiáng)剛毅，勇于任事；不計(jì)個(gè)人得失，勇往直前；不顧他人感受，只為把事情做好?！罢龤狻毙枰獙?dǎo)引，或者說(shuō)，需要排放。領(lǐng)導(dǎo)者所從事的事業(yè)需要大家齊心協(xié)力，共同承擔(dān)與戮力完成。倘若只有充盈了正氣的領(lǐng)導(dǎo)者一個(gè)人在那里吶喊、搏擊，其他人站在岸上看把戲，也是徒勞。這樣的結(jié)果是正義的事業(yè)不能順利開(kāi)展，圓滿完成，領(lǐng)導(dǎo)者心中就會(huì)郁積特別厚的氣，因?yàn)闊o(wú)處疏導(dǎo)，轉(zhuǎn)而變?yōu)椤皯嵓ぁ薄?/p>