斯大林親自為辦案的內(nèi)務(wù)部負(fù)責(zé)人雅戈達(dá)指示方向：政治謀殺。雅戈達(dá)在極短時(shí)間內(nèi)，將數(shù)千人流放、判處徒刑，槍決了一些人。斯大林的敵人，已經(jīng)倒臺(tái)的前政治局委員季諾維也夫、加米涅夫也成為被告，被判處有期徒刑。但這不是斯大林想要的結(jié)果。于是，全新的人馬重審基洛夫案。1年后，基洛夫案終于有了令斯大林滿意的結(jié)果，1936年8月19 日，“托洛茨基－季諾維也夫反蘇聯(lián)合中心案”在莫斯科開(kāi)庭。

審判公開(kāi)進(jìn)行，全蘇的宣傳機(jī)器都被動(dòng)員起來(lái)。人民群眾經(jīng)教育后得知，那些失勢(shì)的前反對(duì)派們是如此險(xiǎn)惡，他們謀殺了基洛夫，他們還想謀殺斯大林，甚至全體政治局委員。

人民群眾不斷被組織參加各種聲勢(shì)浩大的政治游行，或憤怒聲討犯罪分子，或熱烈慶祝又一個(gè)反黨集團(tuán)被摧毀。

熱情高漲的人民群眾進(jìn)入了相互檢舉揭發(fā)階段，蘇聯(lián)各地都遍布著大大小小駭人聽(tīng)聞的陰謀和犯罪。不過(guò)，對(duì)普通人來(lái)說(shuō)，更多時(shí)候，是一輛黑色轎車(chē)停在樓下，他們戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢等待那個(gè)恐怖的敲門(mén)聲，最后驚喜地發(fā)現(xiàn)，原來(lái)是鄰居一家從此消失?！按笄逑础本拖耠娪爸心莻€(gè)兩次出現(xiàn)的超現(xiàn)實(shí)火球，秘密而又公開(kāi)地闖入人們的家庭，點(diǎn)燃死亡與恐怖。

1936—1938年大清洗的高潮是莫斯科大審判，三次大審判的被告人數(shù)分別為16.17、21。除第二、第三次各有3人獲有期徒刑外，其余被告全部槍決。

當(dāng)年著名的列寧遺囑中提到了6位蘇共領(lǐng)導(dǎo)人，除斯大林外，另外5人中的4人季諾維也夫、加米涅夫、布哈林、皮達(dá)科夫，全部在三次大審判中被處決，另一人托洛茨基因流放海外缺席審判，但后被刺殺。此外，領(lǐng)導(dǎo)十月革命的第6屆中央委員會(huì)成員中有三分之二被槍決；11大中央委員會(huì)的27人有20人被槍決；第1屆蘇維埃政府的15名成員中，除了斯大林和已去世的5人外，其余9人全部遭槍決。

1936—1938年間，蘇共一半的黨員——約120萬(wàn)人被逮捕。有人總結(jié)，列寧創(chuàng)建的黨被斯大林消滅了。大清洗完成了蘇共的政治大換血。到了1939年，蘇共黨員干部中，80%是列寧死后才加入蘇共的，他們是通過(guò)斯大林修改過(guò)的歷史和各種宣傳物品教育成長(zhǎng)起來(lái)的一代人。在他們的心目中，除了列寧和斯大林，早期革命領(lǐng)袖幾乎全是叛徒。

1937年，大清洗波及到軍隊(duì)，有太多的紅軍軍官像電影中的科托夫一樣以叛國(guó)的罪名被槍斃，科托夫上校史無(wú)其人，米哈爾科夫是擷取了眾多紅軍高級(jí)軍官的遭遇創(chuàng)作了這個(gè)故事。在被處決的高級(jí)將領(lǐng)中，最為著名的則是圖哈切夫斯基元帥。