李明禧最終也沒(méi)有露面。只有李明皓帶著李新荷站在榮安堂的臺(tái)階下，低著頭足足聽(tīng)了李老爺半個(gè)時(shí)辰的訓(xùn)斥，這才帶著小廝灰溜溜地出門(mén)去了南郊松竹齋。

松竹二老的住處在書(shū)院的后堂，單獨(dú)隔開(kāi)的一個(gè)小院子里。小巷很窄，馬車(chē)進(jìn)不來(lái)，李家兄妹只能一路步行過(guò)來(lái)。

院門(mén)虛掩著，李明皓敲了敲門(mén)見(jiàn)無(wú)人前來(lái)應(yīng)門(mén)便有些躊躇起來(lái)，正不知是該門(mén)外候著還是該推門(mén)進(jìn)去，性急的李新荷已經(jīng)伸手推開(kāi)了兩扇半舊的木門(mén)。木門(mén)吱呀一聲推開(kāi)，露出一處小小的院落。院落四周修竹環(huán)繞，腳下青磚如清水洗過(guò)一般纖塵不染。清風(fēng)過(guò)耳，隱隱傳來(lái)鳥(niǎo)雀的啼鳴。

李明皓是第一次來(lái)拜訪松竹二老，李新荷卻不是第一次上門(mén)了，見(jiàn)無(wú)人前來(lái)招呼，便拽著李明皓輕車(chē)熟路地摸了進(jìn)去。過(guò)了垂花門(mén)，就見(jiàn)游廊外東西兩廂，一邊寫(xiě)著“品松”，另一邊寫(xiě)著“洗竹”，字體灑脫，自帶風(fēng)骨，也不知是松竹二老當(dāng)中哪一位老先生的手筆。房門(mén)卻闔著，主人似乎不在房中。

李新荷將他們帶來(lái)的禮品放在園中石桌上，帶著李明皓朝后院走去。遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽(tīng)見(jiàn)有人絮絮叨叨地說(shuō)著什么，走近一看果然是松老先生正站在那里教訓(xùn)人。李明皓見(jiàn)慣了他儒衫打扮的斯文模樣，冷不丁看見(jiàn)他像個(gè)莊稼漢似的穿著粗布短衫，胡子上還沾著幾星泥土，不由得大為詫異。轉(zhuǎn)頭打量受他教訓(xùn)那個(gè)人，是一位身材挺拔的青年，肩膀?qū)拰挼?，也是一身短衫打扮，袖口挽著，手里還拿著一把短鋤。

李明皓以為是松老府上的下人或者學(xué)生，也不在意，拉著李新荷向松老先生行了禮。他這邊正說(shuō)著問(wèn)安的話，眼角的余光就瞥見(jiàn)李新荷歪著頭不住地打量那個(gè)鋤地的家丁，臉上的表情要笑不笑的，似乎忍得十分辛苦。李明皓下意識(shí)地順著她的視線看過(guò)去，這才發(fā)現(xiàn)那鋤地的青年皺著眉頭，一臉悻悻之色，原來(lái)是顧璟霄。

這一吃驚，李明皓就把后面的客氣話給忘了。松老先生也不在意，見(jiàn)他不說(shuō)話，便又轉(zhuǎn)過(guò)頭去繼續(xù)指揮顧璟霄，“你腳邊再鋤幾下子……哎呀你倒是使點(diǎn)兒勁啊……”

顧璟霄沒(méi)提防李家兄弟會(huì)在這個(gè)時(shí)候登門(mén)，被外人看到自己這副樣子難免會(huì)有些不自在。偏偏在松老先生眼中這對(duì)兄妹倆算不得外人，絲毫沒(méi)有要他們避讓的意思，仍是神情自若地沖著自己徒弟指手畫(huà)腳的。

李新荷看著顧璟霄滿臉別扭的表情，越看越是有趣，忍不住就笑了出來(lái)。