轉(zhuǎn)眼就過(guò)去了一年，又是一個(gè)冬天來(lái)臨，天氣很冷，張青染走在外面總是縮著脖子，人像矮去一半。麥娜還沒(méi)有任何消息。傳聞各種各樣，而且越傳越恐怖，常弄得張青染夫婦六神無(wú)主。劉主任公子的案子也沒(méi)有下文。聽(tīng)說(shuō)是情況復(fù)雜，一時(shí)結(jié)不了案。張青染提拔的事也沒(méi)有一絲影兒。

有回李處長(zhǎng)在辦公室同張青染閑扯，說(shuō)起這世道人情來(lái)。李處長(zhǎng)感嘆說(shuō)，世態(tài)炎涼，人情如紙??！就拿劉主任來(lái)說(shuō)，他兒子出了那點(diǎn)兒事，就像人家馬上要敗下來(lái)似的，有些人在劉主任面前就變了臉。如今案子也還沒(méi)有結(jié)，說(shuō)不定到時(shí)候他兒子又沒(méi)有問(wèn)題呢？到那時(shí)候我看那些勢(shì)利人怎么做人。

張青染背上滲出汗來(lái)，好像人家是在說(shuō)他。就故作平淡，說(shuō)，是啊，現(xiàn)在就是這樣。我這人做人的原則是，你紅的時(shí)候我不巴，你黑的時(shí)候我不踩。

李處長(zhǎng)應(yīng)聲對(duì)對(duì)，卻不正眼望他。他便猜不透李處長(zhǎng)到底是怎么看他的了。

管他哩，就是現(xiàn)在再到劉主任家里去賠不是也徒勞了。張青染這會(huì)兒想自己真的是一只爬在梧桐樹(shù)上的蝸牛了，爬來(lái)爬去都是一場(chǎng)空。

一天深夜，電話(huà)鈴?fù)蝗豁懫饋?lái)。張青染一接，竟是麥娜，他一下坐了起來(lái)，叫道，麥娜？你真是麥娜嗎？劉儀也趕快爬了起來(lái)，一把搶過(guò)電話(huà)，對(duì)著電話(huà)又是喊又是哭。

原來(lái)麥娜獨(dú)自去了大西北。她說(shuō)她對(duì)金錢(qián)、繁華、虛榮等等一切都厭倦了，現(xiàn)在只想躲在一個(gè)偏僻的地方打發(fā)日子。麥娜沒(méi)有告訴她的確切地方，也沒(méi)有留下電話(huà)，只說(shuō)今后會(huì)常打電話(huà)來(lái)。

放下電話(huà)，劉儀才想起沒(méi)有問(wèn)麥娜需不需要錢(qián)，得把她的錢(qián)寄給她。

張青染說(shuō)，沒(méi)事的，等下次她打電話(huà)來(lái)再說(shuō)吧。

兩口子一時(shí)都睡不著。他倆猜測(cè)不出麥娜會(huì)在大西北的哪個(gè)城市，或是鄉(xiāng)村，也想象不出她靠什么謀生。那地方他倆都沒(méi)去過(guò)，想必一定是戈壁千里，朔風(fēng)迷天，黃沙漫漫。張青染安慰老婆，別太擔(dān)心，憑麥娜的本事，餓不著也凍不著的。好歹她還有了消息。只要她沒(méi)事就可以放心了。劉儀默然不語(yǔ)。張青染也在想自己的心事。他早知道自己命運(yùn)的一線(xiàn)轉(zhuǎn)機(jī)原本就是麥娜帶來(lái)的。如今麥娜遠(yuǎn)走了，他也只好聽(tīng)天由命了。