理解李安對(duì)社會(huì)了解的一個(gè)可能背景是，通過(guò)中國(guó)傳統(tǒng)儒家社會(huì)之動(dòng)態(tài)的鏡頭去看。在孔子（前551—前479）的基本教義—五?！?，孝順和禮義是李安電影眾多描述中的核心關(guān)注點(diǎn)（我們可以在有關(guān)禮儀、即合宜之舉的美國(guó)西部文化中看到一種相似性）。儒家社會(huì)是這樣一種社會(huì)：在其中，個(gè)人發(fā)現(xiàn)自己處于不間斷的社會(huì)互動(dòng)之中，被嵌入在一個(gè)社會(huì)關(guān)系網(wǎng)絡(luò)之中。與我所謂的牛仔審美形成對(duì)照的是，對(duì)社會(huì)動(dòng)態(tài)的儒家展望會(huì)否定基本的個(gè)人主義—一種有關(guān)自足的、個(gè)體的身份認(rèn)同或表象人格（這是所有社會(huì)互動(dòng)的核心）的西方概念，它要靠本人來(lái)加以實(shí)現(xiàn)，貫穿了一個(gè)人的變化多端、徐徐展開(kāi)的生活—而贊同這樣一種看法：所有人首先要由這些關(guān)系來(lái)加以定義，在此之后，他們會(huì)實(shí)行個(gè)人的行動(dòng)。

在表面上，李安似乎是在推行牛仔審美。不過(guò)，有幾個(gè)重要的場(chǎng)景（還有一個(gè)貫穿了兩部電影的基本語(yǔ)境）都暗示，即使是一種冒險(xiǎn)生活，也會(huì)通過(guò)其社會(huì)關(guān)聯(lián)和互動(dòng)來(lái)獲得自己的定義和意義。在一個(gè)東方觀(guān)眾看來(lái)，同志—同事、師徒、兄弟和/或情侶間的關(guān)系，都會(huì)在那些無(wú)所不在、拐彎抹角的參照系中顯而易見(jiàn)。值得注意的是，習(xí)慣于儒家教義的東方觀(guān)眾可在《臥虎藏龍》的種種對(duì)話(huà)中找到“禮”的范例。在《斷背山》中，人物更符合粗獷的個(gè)人主義這一美國(guó)概念，但在這里，李安也展現(xiàn)了他對(duì)同一主題的微妙把握。在電影一開(kāi)場(chǎng)，恩尼斯和杰克的個(gè)性似乎就受到個(gè)體關(guān)懷、對(duì)個(gè)人的自我滿(mǎn)足行為的追求或兩者的促動(dòng)。然而，人們很快便意識(shí)到，恩尼斯不只是一個(gè)孤獨(dú)的牛仔，而是以一種深層的方式與阿爾瑪（Alma）相關(guān)聯(lián)，后者決定了他的許多行為。杰克本人從未渴望一種與世隔絕的獨(dú)立，但他夢(mèng)想與某個(gè)他在乎的人一起擁有或運(yùn)作一塊牧場(chǎng)。在一種以異性戀為主導(dǎo)的文化中，社會(huì)已生成了性的規(guī)范，因此恩尼斯不能公開(kāi)回報(bào)杰克的渴望。兩個(gè)男人都按照社會(huì)的期許行事，各自工作并結(jié)婚。

李安有關(guān)個(gè)體欲望和抱負(fù)相沖突的社會(huì)互動(dòng)和規(guī)矩困難性的反復(fù)闡釋?zhuān)菍?duì)孔子思想在荀子（約前313—前238）著作中進(jìn)一步發(fā)展的回響。荀子對(duì)孔子思想的貢獻(xiàn)就在于，他詳細(xì)說(shuō)明了諸如此類(lèi)的社會(huì)與個(gè)人間的張力，提出了一個(gè)建議：為了社會(huì)秩序而升華個(gè)人欲望—也就是說(shuō)，事實(shí)上，個(gè)人欲望要依賴(lài)我們的社會(huì)定義。在本文中，我將探討儒家哲學(xué)中的五常關(guān)系，以及兩部電影中的人物是如何不顧其個(gè)人主義而實(shí)現(xiàn)自己在社群內(nèi)部的角色的。進(jìn)一步而言，李安的個(gè)人主義—他的牛仔審美—雖然在美國(guó)觀(guān)眾那里得到了共鳴，但其實(shí)是在荀子理解中的儒家環(huán)境內(nèi)部的個(gè)性發(fā)展，正是在這一語(yǔ)境中，人們發(fā)現(xiàn)了李安的由個(gè)人主義和社群構(gòu)成的哲學(xué)。