王陽明平定南贛諸匪后，于正德十三年（1518年）四月發(fā)布《告諭》（《王文成公全書》卷十六）以教化當?shù)匕傩?。王陽明指示，南安、贛州兩府要以“十家牌法”為單位，將此告諭文書派發(fā)給各戶百姓。同時，當?shù)毓俑梢赃x拔有識之士或素有威望之人協(xié)助官府教化百姓。

此告諭文指出，匪亂平定之后，應(yīng)嚴防民風再次流于頹靡。同時，王陽明還詳述了日常行事應(yīng)遵照的具體規(guī)范：

民居喪不得用鼓樂。

為佛事，竭貲分帛，費財于無用之地，而儉于至親之身，投之水火，亦獨何心！

病者宜求醫(yī)藥，不得聽信邪術(shù)，專事巫禱。

嫁娶之家，豐儉稱貲，不得計論聘財妝奩，不得大會賓客、酒食連朝。

親戚隨時相問，惟貴誠心實禮，不得徒師虛文，為送節(jié)等名目，奢靡相尚。

街市村坊，不得迎神賽會，百千成群。

凡此皆靡費無益。有不率教者，十家牌鄰互相糾察。容隱不舉正者，十家均罪。

王陽明下令，若有人違反此規(guī)定，不僅要懲戒百姓，還要追究官員教化不利之罪。因此，此告諭文最后寫道：“至于孝親敬長、守身奉法、講信修睦、息訟罷爭之類，已嘗屢有告示，懇切開諭。爾民其聽吾誨爾，益敦毋??！”

為能有效教化民眾，王陽明于同年告諭南贛下轄各縣百姓，督促建立社學（地方官奉朝廷詔令在鄉(xiāng)村設(shè)立的“教童蒙始學”的學校）。王陽明認為，端正民風應(yīng)先從孩童抓起。

洪武八年（1375年），明太祖朱元璋曾下詔創(chuàng)建社學。詔文寫道：“昔成周之世，家有塾，黨有庠，故民無不知學，是以教化行而風俗美。今京師及郡縣皆有學，而鄉(xiāng)社之民未睹教化，宜令有司更置社學，延師儒以教民間子弟，庶可導(dǎo)民善俗也。”

朱元璋認為，各地鄉(xiāng)村皆應(yīng)建立學校，招收十三至十九歲的孩童入學。后來，清朝政府沿用了該項制度。

王陽明所處的時代，很多地方已經(jīng)廢除了社學。為了重振社學，王陽明投入了大量心血。他聘請名師，教授學童詩歌、禮儀。此后，很多孩童在街上遇見官員皆會合手施禮。當?shù)匕傩帐艽擞绊懀巳硕Y讓謙和，吟詩誦歌之聲不絕于耳，社會風氣大有改觀。

正德十三年四月，王陽明特作《訓(xùn)蒙大意示教讀劉伯頌等》（簡稱《訓(xùn)蒙大意》，《傳習錄》中卷）贈予社學教師劉伯頌等人。文中，王陽明介紹了一套自己總結(jié)出來的兒童教育方法。

劉伯頌其人，生平不詳。日本學者佐藤一齋先生認為，他并不是王陽明的弟子，很可能是來南贛向王陽明求教的一名學者。王陽明在《訓(xùn)蒙大意》中，總結(jié)出兒童教育應(yīng)遵循的主旨，詳細論述了初等教育的理論方法。此后，王陽明又作《教約》，對授課方法、輔導(dǎo)要領(lǐng)、課程安排等內(nèi)容都做了詳盡闡述。

現(xiàn)將《訓(xùn)蒙大意》全文附上，以備讀者研讀：

古之教者，教以人倫。后世記誦辭章之習起，而先王之教亡。今教童子，惟當以孝、弟、忠、信、禮、義、廉、恥為專務(wù)。其栽培涵養(yǎng)之方，則宜誘之歌詩以發(fā)其志意，導(dǎo)之習禮以肅其威儀，諷之讀書以開其知覺。今人往往以歌詩習禮為不切時務(wù)，此皆末俗庸鄙之見，烏足以知古人立教之意哉！

從《訓(xùn)蒙大意》第一段內(nèi)容可知，王陽明與其他儒者一樣，同為傳統(tǒng)主義者，信奉先賢之言，并認為，教育就是要傳授做人的道理，即人倫綱常。王陽明認為，后世為師者多拘泥于記誦辭章，而忽略了教育的真正目的，人倫教育才是兒童啟蒙教育的重中之重。王陽明指出，很多沽名釣譽之輩憑借詩文來博取聲名，如此功利式的教育十分令人擔憂。

在這一段中，王陽明提出，歌詩、習禮、讀書是授課的主要內(nèi)容。其中，王陽明尤為重視歌詩。當時，很多人都認為歌詠詩文為不合時宜之舉。對此，王陽明持批判態(tài)度，他認為，此種見解既狹隘又世俗，這些人并未深刻理解古代先賢的教育思想。王陽明極為重視歌詩、習禮在兒童教育中的作用，他甚至認為，此二事比讀書更為重要。