宋王朝的建立結(jié)束了五代十國(guó)四分五裂的局面。宋代重文輕武，實(shí)行文人治國(guó)，這使宋代社會(huì)、政治等各方面都較為安定，沒(méi)有宦官專權(quán)、藩鎮(zhèn)割據(jù)等禍?zhǔn)隆Ｓ捎诨适屹F族對(duì)書(shū)畫(huà)的酷愛(ài)，士大夫文人欣賞書(shū)畫(huà)古玩風(fēng)氣的熾盛，市民階級(jí)的興起，都直接或間接地促進(jìn)了宋朝書(shū)畫(huà)收藏的繁榮局面。

宋代帝王多數(shù)都重視書(shū)畫(huà)收藏。開(kāi)國(guó)皇帝宋太宗趙匡胤，征戰(zhàn)之時(shí)，每吞并一地后，都會(huì)將當(dāng)?shù)貙m廷畫(huà)家及其宮廷收藏都帶回汴京。滅掉南唐小朝廷后，太祖派蘇大參搜訪書(shū)畫(huà)，得到南唐內(nèi)府名跡千余卷，這些戰(zhàn)利品，除了一部分賞賜大臣，都進(jìn)入了北宋的皇宮。開(kāi)國(guó)以后，他特別設(shè)立翰林圖畫(huà)院，先后在宮中建筑淳化、天章、龍圖、寶文諸閣作為藏畫(huà)之所。宋太宗趙光義，還通過(guò)行政手段對(duì)書(shū)畫(huà)進(jìn)行搜集。他即位之初，就下令天下郡縣搜訪前賢墨跡圖畫(huà)。這一方法果然有效，先是得到了荊湖轉(zhuǎn)運(yùn)使進(jìn)獻(xiàn)來(lái)的張芝草書(shū)、唐代韓幹的繪畫(huà)，后來(lái)又得到了韶州地方官進(jìn)獻(xiàn)的張九齡畫(huà)像和文集，自此之后，從各地進(jìn)獻(xiàn)的書(shū)畫(huà)不可勝記。除了派地方官員搜集，趙光義還專派畫(huà)家高文進(jìn)和黃居寀到民間搜訪，并讓他們品評(píng)定出等次。

一些大臣為了投帝王所好，也紛紛進(jìn)獻(xiàn)書(shū)畫(huà)作為晉見(jiàn)之階。當(dāng)時(shí)有一位王貽正，家中收藏繁富，他又經(jīng)常到京城訪求名跡。他一次就向太宗進(jìn)獻(xiàn)了15卷書(shū)畫(huà)，太宗皇帝親降御札說(shuō)，你獻(xiàn)來(lái)的墨跡和古畫(huà)我看了，件件都是妙品，除了留下墨跡五卷和古畫(huà)三卷，其余的都還給你。有了皇帝的御札，王貽正榮幸得不得了。其他官員們進(jìn)獻(xiàn)來(lái)的藏品他往往只選出其中部分，余下的即以賞賜的名義返回本人，無(wú)形中鼓勵(lì)了王公貴族及士大夫的私家收藏。

從北宋建國(guó)到宋徽宗，其間經(jīng)歷了七位皇帝共160多年的時(shí)間。大宋王朝正處于政治穩(wěn)定、經(jīng)濟(jì)繁榮的形勢(shì)下，宮廷收藏日益豐富。趙佶是名副其實(shí)的藝術(shù)家，又好古收藏，連他自己都承認(rèn)：“朕萬(wàn)幾余暇，別無(wú)他好，惟好畫(huà)耳?！彼鸭〞?shū)名畫(huà)的熱情更是數(shù)倍于他的祖先，書(shū)畫(huà)收藏之豐富達(dá)到最興盛的時(shí)期，自在情理之中。

趙佶對(duì)書(shū)畫(huà)的收集、整理、保護(hù)方面都做了很多工作，對(duì)書(shū)畫(huà)進(jìn)行了重新裝裱和編目整理，還命畫(huà)院學(xué)生進(jìn)行臨摹復(fù)制，現(xiàn)存世的唐代張萱的《虢國(guó)夫人游春圖》就是這樣保存下來(lái)的。特別是在利用方面，更值得稱道。他曾經(jīng)讓大臣、近侍集體觀賞書(shū)畫(huà)。還利用這些藏品進(jìn)行教學(xué)活動(dòng)，每隔十天，就讓人送到畫(huà)院讓學(xué)生觀摩，提高了畫(huà)院畫(huà)家的鑒賞水平。

北宋末年宮廷的書(shū)畫(huà)收藏達(dá)到了巔峰，史書(shū)上記載說(shuō)，這個(gè)時(shí)期，“秘府之藏，充牣填溢，百倍先朝”。趙佶還命侍臣編纂了《宣和書(shū)譜》和《宣和畫(huà)譜》各20卷，分別記錄了197名書(shū)法家的小傳和1240多件作品，以及231名畫(huà)家的小傳和6396件作品，還不包括趙佶本人的作品和蘇軾、黃庭堅(jiān)、文顏博、司馬光等當(dāng)朝人的作品，以及張擇端的《清明上河圖》等。

靖康之變?cè)斐闪吮彼螌m廷收藏書(shū)畫(huà)的流散，這些藏品，一部分被金人擄走，一部分流向民間，一部分毀于兵燹戰(zhàn)火。偏安一隅的南宋小朝廷，幾代帝王雖然也極力收藏，但與北宋宮廷相比，已經(jīng)大不如前了。

宋高宗趙構(gòu)骨子里流淌的還是其父趙佶藝術(shù)家的血脈，雖然在政治上昏庸無(wú)能，卻精于書(shū)法，明代陶宗儀《書(shū)史會(huì)要》稱：“高宗善真、行、草書(shū)，天縱其能，無(wú)不造妙?！标懹卧f(shuō)：“思陵妙悟八法，留神古雅，訪求法書(shū)名畫(huà)，不遺余力。清閑之燕，展玩摹拓不少怠?！睋?jù)(宋)周密《齊東野語(yǔ)》卷六記載：“……后又于榷場(chǎng)購(gòu)北方遺失之物，故紹興內(nèi)府所藏，不減宣、政。惜乎鑒定諸人如曹勛、宋貺、龍大淵、張儉、鄭藻、平協(xié)、劉炎、黃冕、魏茂實(shí)、任原輩，人品不高，目力苦短，凡經(jīng)前輩品題者，盡皆拆去，故令御府所藏，多無(wú)題識(shí)，其源委授受歲月考訂，邈不可求，為可恨耳?！?/p>