瓦格納在《我的生平》中強(qiáng)調(diào)，在過去的青春年少時(shí)期，一直到他1829年欣賞威廉明娜·施羅德-德烏里安特演唱的歌劇《費(fèi)德里奧》（Fidelio）為止，“對(duì)他而言，從事音樂都是次要的事”，研究音樂，被籠罩在他的文學(xué)興趣以及由他對(duì)希臘的極度喜愛而引起的對(duì)神話的興趣的陰影中?！昂翢o疑問地?cái)[在我面前的是，我是注定要當(dāng)作家的?！弊鳛檫@樣的作家，他從1826年至1828年創(chuàng)作的怪異的五幕悲劇《洛伊巴爾特》（Leubald）以最高的要求脫穎而出，一方面，這部悲劇是按照歌德的《鐵手騎士葛茲·馮·貝利欣根》的方式創(chuàng)作的，具有騎士劇的痕跡；另一方面，這部悲劇是一種莎士比亞拼綴作品。瓦格納在童年時(shí)就為莎士比亞而癡迷著魔。對(duì)他而言，莎士比亞畢生都是文學(xué)史上處于核心地位的星辰，這一點(diǎn)可以通過瓦格納第一部戲劇作品的匯編式的人物特點(diǎn)和情節(jié)特點(diǎn)得到充分的證明。根據(jù)他的自傳性的報(bào)道，他曾經(jīng)打算，根據(jù)貝多芬譜曲的《哀格蒙特》（Egmont）這個(gè)音樂的典范，給這部悲劇配上一段戲劇音樂，然而，這段戲劇音樂沒有保存下來，沒有給后人留下任何痕跡。這當(dāng)然也符合他的自我描述，根據(jù)這段自我描述，他的音樂興趣是逐漸由文學(xué)興趣發(fā)展來的。后來，尼采因?yàn)檫@段自我描述，懷疑瓦格納天生的音樂天賦：“在我們偉大的音樂家中，沒有一位在28歲時(shí)還是一個(gè)像瓦格納這樣蹩腳的音樂家?！?盡管這段評(píng)價(jià)如此成問題，但是，尼采在他的《不合時(shí)宜的觀察》第四篇中的判斷，對(duì)瓦格納的教育經(jīng)歷而言，卻是十分恰當(dāng)?shù)模骸皼]有嚴(yán)格的祖?zhèn)骷医痰乃囆g(shù)訓(xùn)練來限制他：繪畫、詩藝、戲劇、音樂作為學(xué)術(shù)教育和學(xué)術(shù)未來如此接近地向他走來；目光短淺的人會(huì)認(rèn)為，他天生是搞業(yè)余愛好的。”

年輕時(shí)，瓦格納就很鮮明地表現(xiàn)出對(duì)自由運(yùn)動(dòng)和革命的積極興趣，他這樣表達(dá)了對(duì)“希臘解放戰(zhàn)爭(zhēng)”的社會(huì)責(zé)任感：

我對(duì)希臘的愛，就源于對(duì)當(dāng)下局勢(shì)發(fā)展過程的關(guān)注，這種關(guān)注曾令我欣喜興奮，也曾令我痛苦煎熬。這種愛激發(fā)了我極大的熱情，后來，我投入到古希臘的神話與歷史中。我記得，我后來在希臘人抗擊波斯人的斗爭(zhēng)中，總是能重新感受到希臘人抗擊土耳其人的起義的印象。

在瓦格納看來，希臘的當(dāng)前和過去是一個(gè)整體。作為尼古萊中學(xué)的高中生，據(jù)說他甚至“用希臘語創(chuàng)作了一首合唱，為了當(dāng)下希臘的自由戰(zhàn)爭(zhēng)?！?還有，“波蘭人抗擊俄羅斯統(tǒng)治的自由戰(zhàn)爭(zhēng)”“也以與日俱增的興奮”填滿他的胸膛。1836年創(chuàng)作的《C大調(diào)波蘭序曲》（Ouvertüre in C-Dur Polonia）還成為他1831年到1832年為波蘭興奮欣喜這種心境的余音。以下事件極大地吸引了瓦格納：1830年巴黎的七月革命，湊巧由上演丹尼爾·弗朗索瓦·艾斯普里特·奧柏的歌劇《波蒂奇的啞女》（La Mutte de Portici）——瓦格納曾深入地研究過這部歌劇——突然產(chǎn)生的比利時(shí)革命（1830年）及其后果。他在《我的生平》中對(duì)此進(jìn)行了大量的描繪。

瓦格納為他的姐夫，即露易絲的丈夫，出版商路德維?！げ剪斂撕浪梗ｉ喴徊恐v述法國(guó)大革命的歷史著作的清樣，恰好在這段時(shí)期，巴黎又爆發(fā)了革命，甚至部分地出現(xiàn)了同樣的人物。