這隆重的開(kāi)場(chǎng)致辭后，氣氛隨之由凝重改為輕松，話題一下子分散開(kāi)來(lái)，這些久住船上的軍官只靠電臺(tái)和外界聯(lián)絡(luò)，對(duì)于當(dāng)下的形勢(shì)不甚了解，杯來(lái)盞去間詢(xún)問(wèn)了無(wú)數(shù)的問(wèn)題。那些本地的官員經(jīng)歷過(guò)日偽的統(tǒng)治，自然要在他們面前討好賣(mài)弄。一時(shí)間，各說(shuō)各話，熱鬧非常。

陸西元與許霆中互敬了三杯酒，聊談得漸漸入港。李嗣和劉原在此刻無(wú)置喙之地，只好豎著耳朵聽(tīng)著，和身邊的參謀長(zhǎng)、師長(zhǎng)等人閑扯應(yīng)酬，從側(cè)面了解這位新來(lái)吳尚主軍之將的脾性和底細(xì)。

許霆中簡(jiǎn)略地將自己這次接收吳尚的任務(wù)以及日后的計(jì)劃，向陸西元透露了。十二軍三萬(wàn)余眾要以吳尚為依據(jù)，向北向東壓縮新四軍根據(jù)地的地盤(pán)，逼迫其后撤，使其勢(shì)力不至于向沿江滲透，威脅到寧滬重地的安全。國(guó)民政府還都南京的計(jì)劃，一旦時(shí)機(jī)成熟即行實(shí)施。吳尚拱衛(wèi)京畿，無(wú)論從政治或者經(jīng)濟(jì)、軍事上，都將會(huì)越發(fā)地顯示出它的重要性。

陸西元聽(tīng)了心中有底，告訴他軍部駐地已經(jīng)物色好了，辦公建筑高大巍峨，正是展示軍威的所在。另外，軍方接受日軍投降之后，那些偽軍按照擬定的條例處置，能收編的收編，不能收編的就地裁撤，這些人形同廢物，沒(méi)有利用價(jià)值了。

許霆中聽(tīng)他附耳輕聲這般說(shuō)來(lái)，也有同感，但他沒(méi)有在這個(gè)問(wèn)題上多加停留，看了看陸西元，欲言又止。陸西元看在眼里，悄聲問(wèn)：“許軍長(zhǎng)有難言之隱？盡管明言?！?/p>

許霆中依舊點(diǎn)了下頭，臉上卻泛紅了。

陸西元看得真切，這紅暈不是酒精所致，而是這位久經(jīng)沙場(chǎng)的名將羞澀扭捏，他忽然心底明白過(guò)來(lái)，不由暗笑，說(shuō)：“許軍長(zhǎng)，是兒女情長(zhǎng)的事情吧？何必隱瞞呢，一吐為快，盡管一吐為快！”

許霆中又端起杯子來(lái)，低聲說(shuō)：“四年前我離開(kāi)吳尚時(shí)，有一個(gè)未婚妻。后來(lái)，我在大后方四處打聽(tīng)，沒(méi)有她的消息，只聽(tīng)說(shuō)她也留在了淪陷區(qū)，沒(méi)有離開(kāi)。這次回來(lái)，不論她是否嫁人，我都想見(jiàn)上一面?！?/p>

陸西元會(huì)心地一笑，說(shuō)：“請(qǐng)問(wèn)，那位女子的姓名和身世？”

許霆中想了想，說(shuō)：“她是吳尚前任市長(zhǎng)鄭九三的女兒，名叫鄭蓉。鄭九三在突圍中陣亡了，她沒(méi)了父親的照顧，倘若活著，日子一定不會(huì)好過(guò)?！?/p>

陸西元驚訝至極，他萬(wàn)沒(méi)料到，許霆中所要尋找的未婚妻竟然是那個(gè)外貌動(dòng)人、身份曖昧的鄭小姐。他們?cè)缭趹?zhàn)前就已經(jīng)締結(jié)了婚約，真是匪夷所思。

許霆中覺(jué)察了他的驚詫之色，問(wèn)：“怎么了，有問(wèn)題？”

陸西元搖頭，笑道：“沒(méi)問(wèn)題，你既然說(shuō)清楚了她的身份，那就好辦。我一定盡力！”

他們?cè)诰谱郎系吐曀秸Z(yǔ)，李嗣和劉原看在眼里，心中著急，不知道他們?cè)谏套h什么事情，是否對(duì)自己有利，想要接近過(guò)去竊聽(tīng)，卻又隔著座位。無(wú)奈之下，只好借下座敬酒之機(jī)湊過(guò)去。但陸、許二人只是應(yīng)景兒喝酒，卻無(wú)一字能漏到他們耳里。

這場(chǎng)歡宴，直到晚十點(diǎn)方才散去。本埠《吳尚日?qǐng)?bào)》記者聞?dòng)嵤睾蛟陲埖觊T(mén)外，眼見(jiàn)許霆中在陸西元的陪同下出門(mén)來(lái)，鎂光燈一陣閃爍，將這位酒后膽氣豪壯的將軍攝入鏡頭。記者迎上前去要求采訪，許霆中伸手示意說(shuō)：“不忙、不忙，明天上午九點(diǎn)，國(guó)軍接受投降，到時(shí)候一并采訪吧?！?/p>

記者今晚雖然未能如愿，但拍下照片也算收獲了，立即返回報(bào)館，將這張?jiān)S霆中軍長(zhǎng)披斗篷、昂首挺胸的英姿影像，配上自己的文字介紹，作為頭條新聞登載，所用的標(biāo)題赫然是：虎將許霆中，受降吳尚城。

這份報(bào)紙很快便排版完畢，送去了印刷廠。凌晨四點(diǎn)，便嘩啦啦地印刷出來(lái)，再由各處報(bào)童、煙攤拿去銷(xiāo)售。天色大亮后，吳尚街頭傳來(lái)此起彼伏的吆喝聲：“賣(mài)報(bào)、賣(mài)報(bào)！吳尚日?qǐng)?bào)，最新新聞，虎將許霆中，受降吳尚城！虎將許霆中，受降吳尚城！”

這聲音在寒冷的早晨，乘著風(fēng)兒，似乎比刀矛還要銳利，穿透了玻璃、厚重的門(mén)簾，鉆入睡夢(mèng)中人們的耳中。