1984 年，理查德·索爾·沃爾曼（Richard Saul Wurman ）創(chuàng)辦了TED 大會。它最初只是一次會議，但6 年后TED 大會發(fā)展成為期4 天的會議，地點(diǎn)設(shè)在美國加利福尼亞州蒙特利市，與會者支付475 美元就可以觀看涵蓋技術(shù)、娛樂和設(shè)計主題的一系列演講。2001 年，技術(shù)類雜志出版商克里斯·安德森（Chris Anderson ）買下了TED 大會，2009 年將會址遷至加州長灘市。2014 年，TED 大會開始在加拿大溫哥華舉行，由此可見，它的國際影響力正在不斷提升。

剛開始TED 大會每年舉辦一次，4 天會期，50 位演講嘉賓，每人做時長約18 分鐘的演講。2005 年，為了吸引世界各地的觀眾，安德森又增設(shè)了名為“TED 環(huán)球會議”（TED Global ）的子會議。從2009 年起，TED 大會開始向第三方授權(quán)，舉辦TEDx 活動（本地化的TED 會議）。三年間，在世界各地，TEDx 演講已超過16 000 次?，F(xiàn)在有130 多個國家舉辦TEDx 演講，平均每天有5 次。

會議和演講數(shù)量實(shí)現(xiàn)了驚人的增長，不僅如此，隨著2006 年6 月TED. com 網(wǎng)站的創(chuàng)辦，TED 演講的全球觀眾的數(shù)量也大大增加。網(wǎng)站首先發(fā)布了6 個演講視頻進(jìn)行市場測試，6 個月后，網(wǎng)站上的視頻數(shù)量也不超過40 個，但即便如此，點(diǎn)擊量還是超過了300 萬次?？梢娫谶@個世界上，無論過去還是現(xiàn)在，人們都熱切渴望能夠傾聽魅力無窮的演講者傳播偉大的思想。

2012 年11 月13 日，TED.com 網(wǎng)站上演講視頻的總點(diǎn)擊量突破10 億次，目前，視頻點(diǎn)擊率達(dá)到150 萬次/ 天，視頻字幕被譯成90 種語言，每秒鐘新增17 位視頻觀看者?？死锼埂ぐ驳律f，“過去每年有800 人在TED 大會上相聚，現(xiàn)在每天有近百萬人在線觀看TED 演講視頻。一開始為了測試市場，我們發(fā)布了6 個視頻，結(jié)果觀眾反響強(qiáng)烈，于是我們決定改變大會的性質(zhì)，不再只把TED 大會定位成一個會議，而是一個‘傳播一切值得傳播的思想’的平臺，我們還圍繞這個平臺建立了網(wǎng)站。當(dāng)然，TED 大會仍是引擎，而網(wǎng)站就像擴(kuò)音器，把思想傳播到全世界?！?/p>

第一批上傳到網(wǎng)上的6 個視頻已被TED 的忠實(shí)觀眾奉為經(jīng)典，他們深情地稱自己為“TED 人”。包括阿爾·戈爾（Al Gore）、肯·羅賓遜（Ken Robinson）、托尼·羅賓斯在內(nèi)的6 位演講者，有的使用了傳統(tǒng)的演示幻燈片，有的則沒有。不過，他們的演講都可謂情感豐富、新穎獨(dú)特、令人難忘。如今，TED 大會已成為一個有影響力的平臺，知名的演員、音樂家把它視為分享自己靈感的首選地。電影《逃離德黑蘭》（Argo ）的導(dǎo)演本·阿弗萊克（Ben Af.eck ）在該影片獲得奧斯卡最佳影片獎的幾天后來到長灘，在TED 大會上做演講，與觀眾分享他在剛果的工作心得。此前，U2 樂隊主唱波諾（Bono ）也發(fā)表了演講，分享全球?qū)关毨н\(yùn)動取得的進(jìn)展。名人若想獲得人們的尊重，就要登上TED 大會的舞臺。臉譜網(wǎng)首席運(yùn)營官謝麗爾·桑德伯格（Sheryl Sandberg ）關(guān)于職場女性的演講在TED.com 網(wǎng)站上風(fēng)靡一時，隨后她的暢銷書《向前一步》（Lean In）問世。TED 演講改變了人們看世界的方式，也是在藝術(shù)、設(shè)計、商務(wù)、教育、健康、技術(shù)和全球事務(wù)領(lǐng)域開展活動的跳板。2006 年，紀(jì)錄片導(dǎo)演達(dá)芙妮·祖尼加（Daphne Zuniga ）參加TED 大會，在她看來，TED 大會是“世界一流的企業(yè)家、設(shè)計師、科學(xué)家和藝術(shù)家表達(dá)新奇思想的盛會”。祖尼加說這是獨(dú)一無二的大會，“4 天的學(xué)習(xí)、熱情和靈感……極大地豐富了我的學(xué)識，我沒有想到這些思想能如此打動我的心”。奧普拉·溫弗瑞（Oprah Winfrey ）把這一點(diǎn)總結(jié)得更為精練：“TED 大會是一場非凡者傾聽其他非凡者分享思想的盛會?！?/p>