對于已經(jīng)習(xí)慣了革命文藝的內(nèi)地觀眾來說,《上海灘》這個“黑色故事”提供了一種新奇的經(jīng)驗(yàn)。許文強(qiáng)的傳奇演繹了一個與1949年以后的革命文藝反向邏輯的故事。革命文藝中經(jīng)常表現(xiàn)的是資產(chǎn)階級青年如何擺脫舊的階級意識、舊的生活方式，而獲得革命意識，成長為無產(chǎn)階級的一員。而在這個故事中，主人公許文強(qiáng)的成長道路正好相反。他曾經(jīng)是一位進(jìn)步青年，但他很快融進(jìn)了舊上海的社會生活，依照上海灘上的原則生活，甚至成為支配上海灘生活秩序的人物。由此，我們可以看出，20世紀(jì)80年代中期以來的中國內(nèi)地的意識形態(tài)正在悄悄地向香港地區(qū)所代表的意識形態(tài)轉(zhuǎn)移和認(rèn)同，或者，在某種程度上說，是革命的意識形態(tài)向現(xiàn)代市民社會意識形態(tài)的轉(zhuǎn)變。從前依照革命的意識形態(tài)對舊上海的描述，現(xiàn)在正在被一種不怎么成熟的市民社會的意識形態(tài)所改寫。

從這些舊上海題材的影視作品中，我們看到的是舊上海的發(fā)跡史，也是它的衰敗史。它的出現(xiàn)，必將在上海人的內(nèi)心深處激起波瀾。對于上了年紀(jì)的人來說，是舊日時光的重現(xiàn)。電視劇為他們回憶自己的年輕時代提供了合法的借口和替代性的途徑，減緩了這種回憶所帶來的政治上的罪惡感。也許他們中的某個人就是當(dāng)年的許文強(qiáng)，失敗了的或成功了的許文強(qiáng)。對于年輕的一代人來說，它使他們看到了其祖輩生活的某個方面：驚險(xiǎn)和榮耀。它喚醒了上海人的那些沉睡已久的記憶。他們看到了上海的另一種生活：他們的父輩或祖輩曾經(jīng)擁有過的生活。