大家都知道，舌頭是吸吮索食的媒介；當(dāng)嬰兒吃飽了時，他就會用舌頭把自己的小嘴從母親乳頭推開。如果嬰兒不餓，卻硬要喂食，他就會把頭搖來搖去避開。若嬰兒非常饑餓，餓到十分焦慮恐慌，他就會緊緊咬著母親乳頭不放，咬到母親乳頭才覺得安全；而在給嬰兒喂食的時候，無論是給他乳頭還是食物，嬰兒在吃的時候，都會先用舌頭來試探。所有的這些嬰兒喂食動作里，顯示出舌頭具有解除饑餓的焦慮、滿足，探尋食物這種欲望的快樂、拒絕等層次上的意義。

也正因這樣的意義是每個人生物本能的一部分，遂衍生出與口腔舌頭有關(guān)的許多普遍性的動作。例如，有許多敏感、脆弱、帶點(diǎn)神經(jīng)質(zhì)的人，在兒童時期一緊張就吮手指、咬指甲；到了求學(xué)時，就喜歡咬鉛筆，長大以后，諸如原子筆、香煙、雪茄等，莫不是能咬就咬。FBI指出，其實(shí)，他們在做這些動作時，并不是只用牙齒，他們的舌頭也配合著在輕輕地舔。只是因?yàn)樘虻膭幼鞅浑[藏在口腔內(nèi)，不是那么明顯，所以才說這種動作是“咬東西”。而這種“咬東西”的動作，追根溯源，即是嬰兒饑餓時緊咬母親乳頭才覺得心安這種原始本能的再現(xiàn)。因此，“咬東西”是一種“口腔安慰”里的“自我安慰”。它是嬰兒時期因?yàn)槟承┎恢赖脑蚨纬傻牧?xí)慣性焦慮所造成的。

除了“咬東西”的動作外，人們在接吻，或者有時候面對某種情欲場合時，會嘴巴半閉，微露舌尖，而舌尖則在齒縫里游移微顫。FBI認(rèn)為這種與舌頭有關(guān)的“色欲動作”，同樣起源于嬰兒時期。最初嬰兒的欲望尚未性別分化，食物的欲望即是欲望的全部。他在被喂食時用舌頭探索，被母親嘴對嘴喂食時，進(jìn)一步地用舌頭尋找快樂，這種嘴對嘴喂食的滿足欲望，在鳥類喂食，以及黑猩猩喂食里也都可以找到證明。在性別分化后，這種嘴對嘴的快樂關(guān)系遂被轉(zhuǎn)移到接吻，以及用微露舌尖的動作來表示欲望的動作，看到好食物用微露而顫動的舌頭表示渴望，看到讓人在性上會被撩起感覺的對象或畫面場景，人們也會做出類似的動作，因此，這樣的舌頭動作也就成了欲望本能的代碼，是一種“我要”的信號。

在舌頭的動作里，最多的是表示“拒絕”的信號。比如，當(dāng)人們受到巨大的驚嚇，除了目瞪口呆、雙手平舉、掌心向外，經(jīng)常還會把舌頭長長地露出來。FBI認(rèn)為，這是一種夸大的“拒絕”動作。雙手平舉，手心向外，是一種想要把可怕推開的動作，而舌頭被長長地吐出來，也和嬰兒用舌頭頂開他不要的食物一樣，是在表達(dá)拒絕，只是這種拒絕的程度大了一些。

由于上面這種動作是人們被嚇到時的身體語言，于是，當(dāng)人要侵犯別人時，就會“己所不欲而施于人”，用這種動作來侵犯別人。這就是“侵犯式的吐舌頭”，也就是所謂的“吐舌頭，扮鬼臉”。FBI稱，這種動作之目的在于嚇人，無禮地侮辱人，但它的根本仍是“拒絕”以及轉(zhuǎn)化成的“輕蔑”。

當(dāng)人們碰到某種小驚嚇、小緊張、小尷尬，就會吐舌頭。但這種吐舌頭不會太久，吐了一下就很快地縮了回去。這種形態(tài)的吐舌頭，在各種國家的幼兒園學(xué)童身上都非常容易看到。FBI指出，這樣的吐舌頭，所表達(dá)的乃是程度最輕微的拒絕。由于這種動作并無侵犯性，而且多發(fā)生在幼童身上，因此這種動作就成為一種“扮可愛”的表現(xiàn)，用來表達(dá)不是那么嚴(yán)重的小緊張、小驚嚇、小尷尬。

而除了上述伸舌頭、吐舌頭之外，還有一種無論老幼、不分男女都會做出的動作，那就是當(dāng)人們專心在做一件事情時，如專心地在解一道數(shù)學(xué)難題，專心地打電腦或玩電子游戲，或心無旁騖地在讀一本書，他們聚精會神時，通常會把舌頭露出一點(diǎn)，用雙唇緊緊地抿住，一動也不動。FBI稱，這樣的露舌頭，其實(shí)也是一種本能性的下意識的拒絕信號，它具有“別打擾我”、“別煩我”的意思。它也是與嬰兒用舌頭頂開不想要的食物相同，即用舌頭來表示拒絕。