何應(yīng)欽是國(guó)民黨統(tǒng)治中國(guó)大陸時(shí)期地位僅次于蔣介石的軍事首腦。他曾參加辛亥革命、五四運(yùn)動(dòng)和國(guó)共第一次合作的國(guó)民革命，被孫中山任命為黃埔軍校總教官。他因追隨蔣介石反共而飛黃騰達(dá)，歷任團(tuán)長(zhǎng)、旅長(zhǎng)、師長(zhǎng)、軍長(zhǎng)、方面軍總指揮、軍政部長(zhǎng)、參謀總長(zhǎng)兼軍政部長(zhǎng)、中國(guó)戰(zhàn)區(qū)中國(guó)陸軍總司令、行政院長(zhǎng)兼國(guó)防部長(zhǎng)等職。

在蔣介石取得國(guó)民黨黨、政、軍大權(quán)的過(guò)程中，在國(guó)民黨發(fā)動(dòng)的反共內(nèi)戰(zhàn)及蔣介石中央系兼并異己的混戰(zhàn)中，他的重要作用是任何其他國(guó)民黨高級(jí)將領(lǐng)所望塵莫及的。

他從夜郎故地的深山中脫穎而出；在民國(guó)初年南北軍閥割據(jù)混戰(zhàn)的夾縫中平步青云；在派系林立、矛盾傾軋、幾無(wú)寧日的國(guó)民黨官場(chǎng)中，能游離于漩渦之外，或雖偶有卷入?yún)s能化險(xiǎn)為夷；他輔佐心性專(zhuān)斷、急躁、多疑的蔣介石，雖曾抗?fàn)幰矀涫懿录?、冷落，但終能榮損與共；從九一八事變到抗日戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束，他在恐日、妥協(xié)、謀和與抗日的矛盾困惑中掙扎轉(zhuǎn)換；但畢竟始終留在抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線的營(yíng)壘，并因代表中國(guó)戰(zhàn)區(qū)接受侵華日軍投降而在近代中華民族反抗外敵入侵最輝煌的一頁(yè)中留下自己的身影。解放戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，他曾幻想挽狂瀾于既倒，替蔣介石組閣，負(fù)隅頑抗；去臺(tái)灣以后，雖然失勢(shì)但卻沒(méi)有失寵，連續(xù)在蔣介石、蔣經(jīng)國(guó)兩個(gè)時(shí)代享譽(yù)不絕且有所作為；他在軍事上的“大將才能，福將命運(yùn)”、官場(chǎng)中的“武甘草”功能、“何婆婆”性格以及生活中的清心寡欲、人格魅力、長(zhǎng)壽秘訣……其間的因果是非，不惟研究者關(guān)注，一般人也津津樂(lè)道。

何應(yīng)欽，是20世紀(jì)中國(guó)政治、軍事滄桑巨變的親歷者與見(jiàn)證人。特別是在1924年至1949年的25年間，國(guó)共兩黨的兩次合作、多重矛盾、“圍剿”與反“圍剿”乃至全面內(nèi)戰(zhàn)的復(fù)雜關(guān)系，構(gòu)成了中國(guó)政治生活的主旋律和最強(qiáng)音，也是何應(yīng)欽軍政生涯的主體和峰巔，當(dāng)然也成為海內(nèi)外對(duì)其歷史評(píng)價(jià)是非反差、褒貶不一、見(jiàn)仁見(jiàn)智的焦點(diǎn)所在。

何應(yīng)欽是一個(gè)以其軍事、政治活動(dòng)在中國(guó)歷史上留下陰影，也留下一些亮點(diǎn)的人物，研究何應(yīng)欽的重點(diǎn)自然應(yīng)擺在這里，評(píng)價(jià)何應(yīng)欽的功罪是非的重點(diǎn)也在這里。這是毋庸諱言的。但研究何應(yīng)欽、評(píng)價(jià)何應(yīng)欽并不能僅止于此，還必須兼顧其他方方面面。研究和評(píng)價(jià)何應(yīng)欽，使政治標(biāo)準(zhǔn)、歷史標(biāo)準(zhǔn)、道德標(biāo)準(zhǔn)有機(jī)地統(tǒng)一起來(lái)，既有必要，也確有難度。

在何應(yīng)欽一生影響重大的歷史活動(dòng)中，他塑造自己形象的材料，可概括為一條主線、兩對(duì)矛盾：即反共的主線；依附性與權(quán)勢(shì)欲之間的矛盾，對(duì)社會(huì)及官場(chǎng)的普適性與他個(gè)人生活作風(fēng)、個(gè)性品格之間的矛盾。何應(yīng)欽對(duì)中國(guó)歷史產(chǎn)生較大影響的時(shí)期，恰恰始于他追隨蔣介石參加國(guó)民革命而又背叛國(guó)民革命。從1926年他支持蔣介石發(fā)動(dòng)“中山艦事件”到1987年他逝世為止，其歷史活動(dòng)的主線都是反共，而且態(tài)度之堅(jiān)決、立場(chǎng)之頑固、活動(dòng)之頻繁、影響之深遠(yuǎn)，在國(guó)民黨反共的袞袞諸公中堪稱(chēng)一流。

在黃埔軍校后期，他是或明或暗站在反共勢(shì)力一邊。在北伐戰(zhàn)爭(zhēng)開(kāi)始前，他是蔣介石制造的一系列反共事件的積極支持者。四一二清黨反共中，他先事發(fā)難，積極配合。他直接指揮和參與指揮過(guò)對(duì)中央蘇區(qū)的“圍剿”和對(duì)湘、贛、閩地區(qū)紅軍的鎮(zhèn)壓?？谷諔?zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)前，他是國(guó)民黨當(dāng)權(quán)集團(tuán)“攘外必先安內(nèi)”政策忠實(shí)而積極的執(zhí)行者。抗日戰(zhàn)爭(zhēng)中，以制造皖南事變?yōu)轫敺?，他表明了在抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線中積極反共的立場(chǎng)。在人民解放戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，他最突出的反共“功績(jī)”，是破壞國(guó)共和談并一度參與指揮國(guó)民黨軍負(fù)隅頑抗。去臺(tái)以后，他在臺(tái)灣和國(guó)際間殫精竭慮所做的一切，幾乎都與反共息息相關(guān)。