應英國駐緬司令韋維爾將軍的請求，陳納德派遣第三中隊——“地獄天使”中隊去仰光附近的敏加洞機場駐防，以迎接進攻緬甸的日本空軍的挑戰(zhàn)，同時擔負保衛(wèi)滇緬公路的重任。這些日子，陳納德一直在謀劃如何部署他的3個中隊。仰光是滇緬公路的起點，從美國運來的援華物資通過空中和海上運到此地，再通過陸路轉運到中國。陳納德清楚它的重要性，他忍痛割愛，安排一個中隊在此駐防，保障它的安全和正常運轉。

還有一個問題讓他絞盡腦汁，這就是怎樣安全地把志愿隊轉移到昆明。他知道日本人一定在想方設法消滅他們，以除后患。而東吁遍布他們的奸細，正密切觀察他們的動向。經(jīng)過和參謀長、中隊長多次協(xié)商，他制訂一個大膽的方案。大張旗鼓地放出口風，宣傳志愿隊將于17日北上昆明，他堅信緬甸的日奸不會放過這個邀功的機會。讓他擔心的是，狡猾的日本人是否會上當。

珍珠港事件后，他們加強了基地的安全警戒，機場四周筑起了帶刺的鐵絲網(wǎng)，外面也挖掘了深深的壕溝，每天晚上都安排飛行員值勤。沒有特殊的原因，隊員們決不準許外出。幾天過去，這些好動的年輕人就心浮氣躁，急不可待地盼望與敵人大干一場。但日子一天天過去，他們連日本人的影子都沒有見到。

16日晚上，由霍華德、伯特、科爾、弗蘭克·希爾、博因頓和羅伯特·利特爾擔任警戒。22點鐘剛過，他們就準時來到停機坪上的臨時帳篷中。他們都全副武裝，希爾和利特爾在機艙里嚴陣以待。

“我得睡了。”科爾對眾人說，“過會兒，還要替換弗蘭克，我可不想出什么差錯。”

“你這個瞌睡蟲，就是睡上一夜你也會犯困。”博因頓嘲諷道。

“瞧瞧，你說什么呢。”

“不要嘴硬，小家伙，沒有什么難為情，我像你這般大的時候也是如此。”

“你這樣說，好像自己已經(jīng)很老了。”

“我30歲了，”博因頓感傷地說，“上中學那會兒，覺得30歲是十分遙遠的事。有許多次，我想象到時會是什么樣子，不過沒有一次像現(xiàn)在這么糟糕。”

“你想象你會是怎樣呢？”霍華德露齒笑道。

“拿塊奧運金牌，成為像Jack Bebber那樣。”

格雷格·博因頓青年時曾是一個很有前途的摔跤手，但在一次比賽中受了傷，不得不放棄自己鐘愛的事業(yè)。他參加志愿隊有幾方面的原因，最主要的原因是金錢。他離了婚，有3個孩子需要撫養(yǎng)，并且他還欠了一大筆債。海軍陸戰(zhàn)隊責令他擬定一個還錢計劃，要不就開除他。為了留在軍隊中，他不得不把自己那份不算太高的薪水分成幾份：一份給他的前妻，撫養(yǎng)還沒有成人的孩子；一份用于還債；剩下的就寥寥無幾了。當他聽說中央飛機制造公司招募志愿隊員，就立刻報了名。為了能被選上，他隱瞞了自己的婚史，也隱瞞了自已是一個“出色酒類鑒賞家”這個事實。