第二天，昆明所有的報(bào)紙都在頭版刊載了志愿隊(duì)痛擊日本人的消息，還配發(fā)了幾張空戰(zhàn)和P-40飛機(jī)的照片，不知是記者失誤還是有意為之，他們把畫在機(jī)首的鯊魚誤認(rèn)為老虎，并給它們起了個(gè)優(yōu)美而充滿想象力的名字：飛虎。

虎，在中國(guó)是最受崇拜和歡迎的動(dòng)物之一，象征著勇敢和強(qiáng)大。在他們心目中，志愿隊(duì)無愧于這個(gè)稱謂。經(jīng)過近兩年日本飛機(jī)的狂轟濫炸，他們終于看到有人來保護(hù)他們了，并把那些不可一世的敵人打得望風(fēng)而逃。

接下來的幾天，隊(duì)員都滿懷信心，渴望與日本人再大干一場(chǎng)，雖然每天都有幾次警報(bào)，他們也升空進(jìn)行偵察，但日本人始終沒有露面。而且，他們的日常生活也不再像以前那樣平靜了，《時(shí)代》《柯里爾》和《下午報(bào)》等派出記者對(duì)他們跟蹤采訪。每天，他們都能收到大量來自國(guó)內(nèi)的信件和電話，內(nèi)容五花八門，說什么的都有。他們發(fā)現(xiàn)，自己一夜之間變成了名人。這給他們一種甜蜜而惶恐的感覺，畢竟這些來得太快，還需要一個(gè)適應(yīng)的過程。

圣誕節(jié)那天，云南省主席龍?jiān)圃谒墓氽橹驹戈?duì)舉行了圣誕晚宴。除了幾個(gè)當(dāng)值的隊(duì)員外，都應(yīng)邀出席。在此之前，霍華德與他父親在北平時(shí)的一些朋友取得了聯(lián)系。他被告知，有幾人也將參加這次晚宴。他大喜所望，特意穿上那套一直鎖在箱中的隊(duì)服和新皮鞋，并讓伯特專門為他理了發(fā)。經(jīng)過這番收拾，他仿佛變了個(gè)人似的。科爾和?，斵揶硭ヅc女友約會(huì)，并嚷嚷著讓他請(qǐng)客，他只是微笑，卻并不回答。

晚宴前舉行了慶祝大會(huì)。在一個(gè)坐無虛席、能容納一千多人的禮堂里，由龍?jiān)浦飨略~，他稱志愿隊(duì)——現(xiàn)在的“飛虎”隊(duì)，是他見到過的最出色的一幫年輕人，并高度稱贊了他們所取得的勝利。他的講話緩慢而冗長(zhǎng)，隊(duì)員們聽得都昏昏欲睡。龍?jiān)浦飨闹v話好不容易完了，陳納德又接著講話。然后，志愿隊(duì)員們被請(qǐng)到主席臺(tái)上。一個(gè)中國(guó)樂隊(duì)奏起了《祝你圣誕快樂》和揚(yáng)基歌，一群小學(xué)生為他們獻(xiàn)上鮮花和一條絲綢圍巾。他們彎下腰，吻著他們的臉蛋，讓他們把圍巾戴到脖子上。

晚宴開始后，霍華德的中國(guó)朋友過來與他見面。他們中的一個(gè)是昆明一家醫(yī)院的院長(zhǎng)，另外幾人在西南聯(lián)大任教。他們?nèi)渴窃诒逼胶湍暇┍蝗哲娬碱I(lǐng)后，隨中央政府遷到西南的?；羧A德對(duì)他們毫無印象，這并不奇怪，原本他們就是他父親的朋友，而那時(shí)候他還太小。

最初的拘謹(jǐn)和不適過去后，談話變得親密而熱烈。李院長(zhǎng)回憶起老霍華德在協(xié)和醫(yī)院工作的一些往事。哈維·霍華德在協(xié)和醫(yī)科大學(xué)初創(chuàng)時(shí)，就來到北平，雖然年紀(jì)不大，但在國(guó)際眼科界已有一定的聲望，他還是末代皇帝溥儀的私人醫(yī)生。1926年，一伙土匪綁架了霍華德父子，那年小霍華德只有12歲，土匪們索要10萬元贖金。在社會(huì)各界人士的積極營(yíng)救和老霍華德機(jī)智地周旋下，10個(gè)星期后，土匪們無奈地把他們釋放了?；貒?guó)后，老霍華德根據(jù)這段經(jīng)歷寫了一本書。

“霍華德先生，我真想讀讀你父親哈維先生的那本書。”梅貽琦校長(zhǎng)說。

“梅校長(zhǎng)，他沒有寄給您過目嗎？”