由霍華德加盟掀起的漣漪暫時(shí)平靜下去，討論又恢復(fù)到剛才的形式，他們?nèi)宄扇旱貒梢蝗ψ娱_始討論。金教授把霍華德帶到葉梅那組去。這一組由吳宓教授帶領(lǐng)，其余幾個(gè)全是20歲上下的年青人，吳宓教授又給他一一做了介紹，他前邊那人叫吳訥孫，左邊那個(gè)年輕人名叫黃維。右邊那人名叫查良錚，現(xiàn)在是聯(lián)大的助教，已經(jīng)是個(gè)頗負(fù)盛名的詩(shī)人了。葉梅身邊是一個(gè)留著齊耳短發(fā)，像她一樣美麗的姑娘，她叫陳姍。倆人坐在那兒，就像正在盛開的并蒂蓮。

“金教授告訴我，一個(gè)曾經(jīng)是漫畫家的飛行員會(huì)來(lái)參加我們的活動(dòng)。我們都十分興奮。我們‘冬青社’很早就想搞一期漫畫?？珔s不知從何下手，現(xiàn)在終于有了專家?？墒?，霍華德先生，為什么他沒有與你一起來(lái)？”黃維說(shuō)。由于說(shuō)的是英語(yǔ)，他停頓了幾次。說(shuō)完后，一個(gè)勁地喘氣。

“他原本是要來(lái)的，但有一項(xiàng)緊急任務(wù)，被派去巫家壩機(jī)場(chǎng)。”霍華德遺憾地說(shuō)。

“那就元旦吧！到時(shí)學(xué)校會(huì)有一個(gè)更大的活動(dòng)，就在校內(nèi)。”查良錚接過(guò)話說(shuō)。

“很抱歉，我們不能參加。30日，我們就要去仰光，這次過(guò)來(lái)，我就是向大家辭行的。”霍華德向葉梅那邊瞧了一眼，她也正望著他。倆人目光相對(duì)，她慌忙轉(zhuǎn)過(guò)臉去。

“我從報(bào)上看到，那邊仗打得很激烈，也十分漂亮，飛虎隊(duì)已經(jīng)擊落很多日機(jī)。說(shuō)真心話，昆明人對(duì)你們是發(fā)自內(nèi)心的感激，你們不在那陣子，日子過(guò)得可真是艱難，每個(gè)星期都要跑上幾次警報(bào)。警報(bào)一響，滿城人都往郊外和山上跑。等到日機(jī)轟炸完，才忐忑不安地趕回來(lái)。房子被炸塌了，人也死了不少……許多房子被炸了又蓋，蓋了又被炸，己經(jīng)有許多次了，老百姓都懶得再動(dòng)手，索性就住在沒有屋頂?shù)膹U墟里。”黃維嘆了口氣，輕輕地說(shuō)。

“你這一說(shuō)，我忽然想起來(lái)了，今天是高以信一家的十天忌日。”查良錚說(shuō)。雖然已是初冬，但他似乎仍感炎熱，把手中的本子當(dāng)做扇子“呼呼”地扇著，“今早起床，我就感到有什么事情，堵在心里憋悶得難受，但怎么也想不起來(lái)是什么。唉，那孩子對(duì)我可最是親熱，總纏著我給他扎個(gè)蝴蝶風(fēng)箏。我卻并不在意，總認(rèn)為時(shí)間還多得很，現(xiàn)在想起真是后悔。”

“這些事聽上去讓人直想落淚，”坐在葉梅身邊的那個(gè)姑娘說(shuō)，“讓我們還是談些別的吧。對(duì)了，霍華德先生，你喜歡文學(xué)嗎？聽說(shuō)乃父就是一名作家，還寫過(guò)一本？”

“是的，”霍華德回答道，但他不愿意回憶這些往事，就轉(zhuǎn)變了話題，“我的一個(gè)隊(duì)友就是個(gè)文學(xué)迷，他最喜愛吉卜林，就是因?yàn)樽x了他的詩(shī)歌和小說(shuō)才參加了志愿隊(duì)。他經(jīng)常朗讀一首詩(shī)……”他想了一會(huì)兒，但沒有想起來(lái)。

“《曼德勒》？”葉梅問。

“對(duì)，就是這首詩(shī)。”

“我也喜歡這首詩(shī)。”查良錚說(shuō)，然后輕輕地念起來(lái)：

“Come you back to Mandalay

Where the old Flotila lay

……”