第二天上午，日本人就趕來了。他們認為飛虎隊對達府的襲擊是一個奇恥大辱，發(fā)誓要把他們消滅掉。他們派出30架戰(zhàn)斗機前來報復。“熊貓”中隊預先得到了警報，集中了全部能夠起飛的14架飛機升空迎敵，在21000英尺高空等待著，準備打敵人一個措手不及。但半小時過去，他們仍沒有見到一架日本飛機的影子。

其實，日本空軍的先頭梯隊已飛抵機場，他們就在他們下方14000英尺的高度，但因為云層遮擋，他們沒有發(fā)現(xiàn)。機場上的地勤人員早已瞭望到這種情況，他們想通知飛行員，但遺憾的是他們的發(fā)報機失靈了，所以只能眼巴巴地望著天空，一籌莫展。

通過無線電，紐柯克指示霍華德小組下降搜尋。6架P-40劃著大圈盤旋下降，日本人很快發(fā)現(xiàn)了他們，但他們沒有貿然進攻，狡猾地躲藏在云層后面，耐心地等待更有利的戰(zhàn)機，當飛虎隊隊員下降到13000英尺高度時，他們才猛然俯沖而下。直到這時，飛虎隊員才發(fā)現(xiàn)他們，隊員大吃一驚，匆忙應戰(zhàn)。多虧在東吁的針對性訓練和堅固的P-40，在度過最初那一陣忙亂后，他們漸漸穩(wěn)住陣腳，與敵人展開對攻。在燦爛的陽光下，空戰(zhàn)持續(xù)了40分鐘，6架P-40頂住30架中島97的輪番攻擊，最終擊落了5架日機，并迫使他們退出了戰(zhàn)斗。

飛虎隊也有3架飛機受損，其中有兩架飛機不得不迫降：一架飛機成功地降落在跑道上，另一架在一塊稻田里強行用機腹著陸。飛行員都被地面人員解救，只受了點微不足道的輕傷。另一架飛機的飛行員成功跳傘，一顆子彈擊中他左邊的耳機，把它打得粉碎，但沒有傷著他。

接下來的5天中，每天中午日本轟炸機都會飛來仰光轟炸，他們深知不除掉飛虎隊這個心腹大患，陸軍進攻緬甸就不會太順暢。他們制訂了一整套周密而大膽的作戰(zhàn)計劃，滿懷信心地認為能把弱小而疲憊的飛虎隊一舉殲滅。像通常一樣，他們還是由戰(zhàn)斗機護航的轟炸機群打頭，引誘飛虎隊升空攔截，一俟他們靠近，就加速溜走，把他們引到遠離機場的區(qū)域，然后由緊隨其后的戰(zhàn)斗機進行俯沖掃射，以斷飛行員的后路。他們還在無線電通訊上做手腳，用英語發(fā)出假訊號，以混淆視聽。

這些伎倆很快就被“熊貓”中隊的隊員們識破了，隊員們將計就計，做了相應的部署：指揮所搬出機場，地面報話機被安裝在一輛吉普車上，隱藏在一塊天空上無法看到的地方；每當敵機過來轟炸時，地勤人員就躲到機場附近那幾條壕溝里，他們分成兩個小組，一個專門搶修那些受到重創(chuàng)的飛機，另一些人則一刻不停地用木頭和帆布制造假飛機，然后把它們放置到機場上。這些假飛機裝滿了干草，一經(jīng)炸彈轟炸，立刻就燃起大火，滾滾地濃煙遮天敝日，很大程度上保護了機場和地面上的人員。