歐里庇得斯出生于阿提卡一個貴族家庭，家庭給他最大的財產(chǎn)便是一個具有龐大藏書量的藏書室，在那里他對詩歌和哲學(xué)進行了深入而系統(tǒng)的研究。

在詩歌和哲學(xué)的影響下，歐里庇得斯很早便開始嘗試寫作，除了服兵役的時期，歐里庇得斯拒絕在政府部門任職，專心進行創(chuàng)作。公元前455年，歐里庇得斯第一次參加詩歌比賽，卻慘敗而歸，這次的打擊使他沉寂了很長時間沒有創(chuàng)作，而選擇了繼續(xù)埋頭研究。直到公元前441年，歐里庇得斯再次參加比賽，并獲得了頭獎。

因為希臘當(dāng)局將歐里庇得斯的好友阿那克薩哥拉——自然哲學(xué)家中第一個提出月亮上的光是反射太陽的光——趕出希臘，歐里庇得斯一氣之下，創(chuàng)作了為好友抱不平的《阿爾刻斯提斯》。此后，他又向蘇格拉底等哲學(xué)家求教，這使得他的作品中充滿哲學(xué)意味。

歐里庇得斯因為為毫無地位的婦女、受到剝削的奴隸等弱者說話，而受到廣泛擁護，但也觸怒并威脅到了當(dāng)局。因此當(dāng)局將歐里庇得斯驅(qū)逐出了希臘。最終歐里庇得斯客死于馬其頓。因為馬其頓政府拒絕歸還歐里庇得斯的尸體，希臘人只好在郊外為他立了一塊稱贊他的石碑。

歐里庇得斯的作品特點

作品取材于日常生活，通常包含了兩大主題：對宗教信仰的懷疑——他相信人的命運終將取決于自己的行為；家庭悲劇。歐里庇得斯創(chuàng)作了一種新型的悲劇，其中夾雜了浪漫和鬧劇的成分，并對人物心理進行了探討。作品語言華美、流暢，十分自然，充滿詩意。歐里庇得斯是首個在戲劇中使用平民的通俗語言的作者。戲劇中辯論和說教的內(nèi)容顯得冗長，這使得劇情有些乏味。但這些哲學(xué)思辨的內(nèi)容，也使得作品有了更深刻的含義。

歐里庇得斯的代表作《美狄亞》

科爾喀斯城國王的女兒美狄亞愛上了來到科爾喀斯城里取金羊毛的忒薩利亞城邦國王埃宋的兒子伊阿宋。為了愛情，美狄亞背叛了家庭，甚至殺死了弟弟，與伊阿宋回到忒薩利亞。當(dāng)他們回到城內(nèi)時，發(fā)現(xiàn)伊阿宋的父親已被殺害，伊阿宋的王位也被篡奪。美狄亞幫助伊阿宋報了殺父之仇。新國王的兒子將他們兩個人驅(qū)逐出城邦，有了兩個孩子的夫妻二人開始了流亡的生活。

在新的國家里，伊阿宋娶了國王克瑞翁的女兒而拋棄了美狄亞，國王怕美狄亞害自己的女兒，決定將她驅(qū)逐出境。不甘心就這么被拋棄的美狄亞施計害死了國王和國王的女兒，而為了不讓自己的兩個孩子被殺害，她干脆親手殺了他們。當(dāng)伊阿宋前來責(zé)備她的狠毒時，她已乘坐龍車逃離了。

在這出悲劇中，歐里庇得斯對以美狄亞為代表的，在婚姻中遭到不公待遇的婦女寄予了同情，抨擊了男子的不道德和自私自利。