1792年，波西·比?！ぱ┤R出生于英國蘇塞克斯郡的一個富有家庭，父親是個保守的紳士。雪萊從小就愛思考，八歲時就開始嘗試寫作，并出版了諷刺小說《扎斯特羅奇》。十二歲時，雪萊進入了伊頓公學(xué)學(xué)習(xí)，性格溫和的雪萊并不像其他新生一樣對學(xué)長及老師的虐待忍氣吞聲，而是敢于公然反抗，這種勇于反抗的性格伴隨了他一生。

十八歲時，雪萊考入牛津大學(xué)，次年他寫了一本小冊子《無神論的必然》，批駁了上帝存在的說法，因此被學(xué)校開除學(xué)籍，并失去了繼承財產(chǎn)的權(quán)利。

落魄的雪萊在兩個妹妹的接濟下，過了一段獨居的生活，并與妹妹的同學(xué)哈麗雅特·韋斯特布魯克相識。兩個人僅見過幾面，但保持通信。在一次通信中，哈麗雅特·韋斯特布魯克告訴雪萊，她在家中受到父親的虐待。當(dāng)身處威爾士的雪萊看到信后，毅然趕回倫敦，帶著哈麗雅特·韋斯特布魯克私奔去了愛丁堡，并在那里結(jié)婚。婚后兩個人住在約克。

在政治熱情的驅(qū)使下，雪萊游歷了英國各地，并完成了敘事長詩《麥布女王》，這首詩表達了雪萊對現(xiàn)實社會的態(tài)度，即反對私有制，同情勞動人民，但他將變革的必然性看成抽象的自然精神或宇宙精神的體現(xiàn)。

1814年，雪萊與妻子離異，與葛德文的女兒瑪麗結(jié)合。英國當(dāng)局利用婚姻事件對他誹謗中傷，致使雪萊不得不憤怒決定永遠(yuǎn)離開英國。

1816年，雪萊攜瑪麗在日內(nèi)瓦旅行時，結(jié)識了好友拜倫，兩人的友誼一直保持到雪萊去世。

在人生的最后四年里，雪萊在意大利多個城市間游歷，并創(chuàng)作了包括《解放了的普羅米修斯》《欽契》等著名詩歌。但《解放了的普羅米修斯》與《麥布女王》一樣，無法公開出版。而雪萊的巔峰之作《欽契》雖然得到了出版，卻在英國評論界得到如潮的惡評，甚至有評論家認(rèn)為它是“當(dāng)代最惡劣的作品，似出于惡魔之手”。

在濟慈逝世三個月后，雪萊將他對濟慈的悼念之情、對造成濟慈早逝的文壇和社會環(huán)境的憤慨融于挽詩《阿多尼》之中。

1822年，雪萊不幸在風(fēng)暴中溺死海中，直到十天后，人們才在海濱發(fā)現(xiàn)了他的遺體。拜倫參與了雪萊的火化，其骨灰安置于羅馬的新教徒公墓，碑文為“波西·比?！ぱ┤R——眾心之心”。

雪萊是英國歷史上最偉大的詩人之一。他在狂熱的革命思潮中長大，深受自由與激進派思想的影響，因而他一生都在執(zhí)著地反抗社會上的殘忍與不公、強權(quán)與宗教、戰(zhàn)爭與剝削。他生存的目的就是為受壓迫者戰(zhàn)勝壓迫者。他信奉以革命方式推翻腐朽政府，并時刻關(guān)注各種運動。同時，他也認(rèn)為罪惡不僅存在于社會制度，還存在于人的思想，即使革命成功，人們內(nèi)心的罪惡根源還會毀滅革命成果。因此雪萊堅信只革命是不夠的，還要逐步進行社會改革，真正在每個人心中注入善良與公正。

雪萊的作品特點

詩歌語言清晰別致，文化底蘊深厚，含有豐富的典故，并多用擬人與暗喻，將看到或感到的事物完全生動地表現(xiàn)出來，感人至深。詩風(fēng)豐富多變，時而華麗，時而激烈，亦不失精練、簡潔。詩歌的節(jié)奏明快，體現(xiàn)出巨大的戲劇感染力。

作品融入了雪萊獨有的思考，表達了對自由的渴望及對暴政的憎惡，使讀者享受詩歌的同時，也得到一些精神的啟示。

雪萊的代表作《解放了的普羅米修斯》

普羅米修斯幫助宙斯登上天帝的寶座后，宙斯企圖毀滅人類。為了拯救人類，普羅米修斯從天庭偷了火種送給人類，同時傳授給人以文化和各種技藝。宙斯知道后，為懲罰普羅米修斯，將他釘鎖在高加索山崖上，白天派神鷹啄食他的肝臟，晚上他的肝臟又長出來，第二天神鷹復(fù)來啄食……此后，普羅米修斯的妻子為了救他，前去請求冥王的幫助。最終冥王推翻了天庭，普羅米修斯獲得了拯救，而人間也步向繁榮。