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1941年太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)前夕，欣慰印象中最深的幾件事，首先是父親竺德霖屁股上的槍傷。因?yàn)檫@一槍，他在家足足地休養(yǎng)了一個多月。在這一個多月中，欣慰見到了各式各樣前來探傷的人。除了大漢奸周佛海，欣慰還見過一名共產(chǎn)黨的地下人員，這個人與周佛海也認(rèn)識，也是竺德霖留學(xué)日本時的熟人。當(dāng)時欣慰還不知道這個人的身份，1949年南京解放，在一次閑談中，欣慰才在無意中聽母親說起過這位共產(chǎn)黨的地下干部，那時候，他已經(jīng)是南京市委中一名級別很大的官員。欣慰對這個人的印象并不深，只記得他是用日語和父親打招呼，穿著一身黑色的西裝，因?yàn)楹苡行┰幟?，欣慰一直以為他是一位日本人?/p>

那段日子里，欣慰不止一次見到過父親的老同學(xué)周佛海，他們經(jīng)常在一起談話。有一次，欣慰還叫上春蘭一起搭乘周佛海的飛機(jī)去了上海。確實(shí)是有日本人與父親來往過，欣慰印象最深的是一對中年夫婦，男的是竺德霖在日本工作期間的銀行同事，由一位戴著眼鏡的翻譯陪同，他們不會說中國話。欣慰能夠清晰地記得那兩個人的打扮，男的長衫馬褂，女的是旗袍，只要不開口說話，完全跟中國人一模一樣。他們曾見過欣慰小時候的模樣，竺德霖夫婦當(dāng)年帶著女兒去他們家做過客，因此這對日本夫婦一見到欣慰，便咿里哇啦地亂說，手舞足蹈很是激動?？上牢吭缇蜎]有了童年記憶，已經(jīng)完全不記得自己小時候會說的日本話，只看見他們激動，不知道對方在說什么。

竺德霖用日語與對方交談，他的日語很流利，蔡秀英偶爾也會在一邊插上幾句嘴，不過她的日本話從來就沒真正說好過，她更習(xí)慣跟別人說英文。欣慰不知道他們都說了些什么，只是從下人們的嘴里，聽到了一些不太好的議論。下人當(dāng)然也聽不懂日語，但是出于一種愛國本能在背后瞎嘀咕，他們覺得主人居然會與日本人來往，居然還會說小鬼子的話，這個總歸不太好，實(shí)在太過分，難怪屁股會挨上一槍。在欣慰的記憶中，傭人們總是對主人抱有意見，總是對主人不滿意，不管是日本女仆，還是英國女傭，還是中國的下人，背后說起主人來照例都沒什么好話，而且通常是不避開小主人。

欣慰記得自己母親也喜歡說下人的壞話，她的一個喋喋不休話題，就是列數(shù)女傭們過去的種種不是。隨著竺德霖事業(yè)上的成功，蔡秀英成為一名全職太太，平時的生活很無聊，除了和女友打撲克牌，并沒有什么正經(jīng)事可以做。欣慰很小的時候，就跟母親學(xué)會了打牌，后來到了香港，尤其是在上海的孤島租界，蔡秀英又迷上了麻將。欣慰記得她最喜歡在麻將桌上抱怨女傭，什么樣的事都能說出口，完全沒有一點(diǎn)點(diǎn)禁忌。與蔡秀英一起打麻將的那些女人，都是有錢不知道應(yīng)該怎么花的闊太太，或者是正室之外的小老婆，她們的男人不是做大生意的，就是在銀行當(dāng)高管，就是行政部門的高級職員。

女人們聚在一起打麻將，要想讓她們不議論自己男人幾乎是不可能。這種議論無非兩種選擇，要么賣弄自己男人的有能耐，如何有權(quán)有勢，怎么會弄錢，要么控訴他們的種種不是，吃喝嫖賭樣樣精通，不一而足，如何在外面包養(yǎng)小三，如何與同事的女人通奸，怎么在家里被女傭所勾引。好話和壞話都可以一樁連著一樁，一個話題往往會引起一連串的反應(yīng)，和傭人們在背后議論一樣，她們談?wù)撨@些事的時候，從來不考慮到是不是應(yīng)該避開孩子。有一天在麻將桌上，蔡秀英津津有味地說起當(dāng)年用過的一位日本女仆，說這這位日本女人特別愛干凈，人也長得干凈和清爽，雖然是做女傭人，胳膊上的皮膚像瓷器一樣光滑，總是把房間里收拾得一塵不染，然而她的毛病是處處反仆為主，閑事管得太多。作為一名女傭人，她總是嫌蔡秀英不會帶孩子，不會照顧老公，不會這不會那，恨不能代她行妻子的一切。