他能感覺(jué)出，這個(gè)電話讓傅瑩有些意外。此時(shí)，他也很想和傅瑩聊聊，他發(fā)現(xiàn)，只要把柳鶯忘了，他和傅瑩的聊天，還是有趣愉快的。當(dāng)他告訴傅瑩，這兒有一個(gè)唇腭裂的家族，曾有老外來(lái)過(guò)這兒，采取了他們的基因時(shí)，傅瑩興奮地對(duì)他說(shuō)：“海寧，你可以把我忘了，但是一定不能忘了幫我進(jìn)一步了解他們的情況，請(qǐng)你一定抓緊，我求你了?！?/p>

這一請(qǐng)求既表達(dá)了傅瑩對(duì)事業(yè)的專注，也透露了她非常清楚，自己在林海寧心中的地位已被柳鶯取代。這讓林海寧暗中嘆息，他想，要是我只遇到她，沒(méi)有遇到柳鶯該有多好，我一定傷害了她的感情。他又不明白地想，為什么柳鶯那種神秘、冷艷，會(huì)對(duì)自己有如此之大的吸引力，那種占有她的欲望會(huì)是那么強(qiáng)烈，難道僅僅是她的漂亮？他找不到答案。

杜子強(qiáng)出院的一星期后，林海寧就去探訪他的恢復(fù)狀況，同時(shí)進(jìn)行巡回醫(yī)療。這兩件事確實(shí)要做，但他主要的目的還是去找“兔子嘴”的家族，幫助傅瑩收集有關(guān)遺傳的資料。他是由小護(hù)士小芳陪同去的，他跟著小芳走了半天的山路。這路真夠崎嶇，很長(zhǎng)的一段路途，坡度很大，非常狹窄，不容兩人并肩而行，其中還有一段沿著懸崖、類似棧道的險(xiǎn)途，下面是奔騰的激流，走在上面還真要有些膽量。小芳是個(gè)活潑開朗的土家族姑娘，喜歡唱歌，跟在她的身后，聽她唱著山歌，看著她那青春健美、充滿活力的背影，林海寧覺(jué)得時(shí)間過(guò)得飛快，絲毫沒(méi)有單調(diào)和吃力的感覺(jué)。

杜子強(qiáng)的家，是用石塊和木頭砌成，很大，但很破舊，看得出他家的經(jīng)濟(jì)狀況不是很好。到那里，林海寧沒(méi)有見(jiàn)到杜子強(qiáng)，只見(jiàn)到他的母親和姐夫。聽他姐夫說(shuō)，去年他家買了一頭小母豬，可是幾次配種，都沒(méi)受孕，他家正想把那頭母豬賣掉時(shí)，母豬突然出逃失蹤。今天，有人告訴他家，在山溝的水溪邊發(fā)現(xiàn)那頭母豬的蹤影，他便隨同父親去尋找母豬，那頭母豬可是他家的重要財(cái)產(chǎn)。于是，林海寧就請(qǐng)杜子強(qiáng)的姐夫帶路，先去見(jiàn)那對(duì)“兔子嘴”的雙胞胎。

他跟著杜子強(qiáng)的姐夫，穿過(guò)一片遮天蔽日的山林，走了半個(gè)時(shí)辰，方才到達(dá)雙胞胎家。這兒和上海的距離概念差異極大，山林里人家稀少，居住分散，一兩里內(nèi)的人家都算鄰居，相當(dāng)熟悉，不像上海，即便在一條弄堂，一個(gè)小區(qū)，相距只有幾十米，都不能稱為鄰居。與這戶人家一比，杜子強(qiáng)家就馬上“脫貧”，因?yàn)檫@戶人家的貧窮，沒(méi)有見(jiàn)過(guò)就無(wú)法想象。雙胞胎姓桐，這是極為稀罕的姓氏，老大叫桐天保，老二叫桐天佑，他們和杜子強(qiáng)是小學(xué)時(shí)的同學(xué)。兄弟倆正在翻曬天麻，他們是靠采藥為生。他們一見(jiàn)林海寧來(lái)了，高興地接待了他，因?yàn)?，上次?jiàn)面時(shí)，林海寧就說(shuō)，一定會(huì)來(lái)看他們的。他們特地?zé)怂?，為他沖了山里的一種土茶，茶是盛在一只粗劣的大碗內(nèi)，家里沒(méi)有細(xì)巧的小碗。林海寧啜了一口，覺(jué)得有點(diǎn)苦澀，但很清香，有著微甘的回味，于是他就接連喝了幾口。林海寧沒(méi)有想到，他這小小的舉動(dòng)，卻讓桐氏兄弟大為感動(dòng)。原來(lái)，他們也曾接待過(guò)山外的一些人，而且多為前來(lái)訪貧問(wèn)苦的干部，有些干部一見(jiàn)他們是兔子嘴，雖說(shuō)沒(méi)有回避，但那奉上的茶水，也就成了擺設(shè)，這讓他們的自尊心受到傷害，他們見(jiàn)到客人就上茶，除了尊重，也是出于試探對(duì)方對(duì)于他們是否尊重的心理，你尊重他們，他們就會(huì)對(duì)你感激，把你當(dāng)作朋友，非常真誠(chéng)。

林海寧說(shuō)明來(lái)意后，先為他們作了身體檢查，發(fā)現(xiàn)他們雖然比一般人矮小精瘦，卻沒(méi)有其他疾病，非常健康。讓林海寧吃驚的是，他們看上去不到一百斤，可是卻能挑起二百多斤的擔(dān)子，輕松地行走在山路上。老二和老大相比，雖然矮些，但要機(jī)靈得多，上唇的開裂也小一些，林海寧的問(wèn)話，多半由他回答。

林海寧得知，桐家在這兒已經(jīng)住了幾百年，是這兒的原居民，他的家族，接連幾代的男孩中都有兔子嘴，女孩卻沒(méi)有。這個(gè)家族的生育能力極強(qiáng)，而且多為雙胞胎，但存活率不高，他們是最小的一對(duì)，他的父母先后生了九個(gè)孩子，其中四對(duì)是雙胞胎。九個(gè)孩子中，只有他們活了下來(lái)，其他的都是短命，不滿二十歲就先后夭折。奇怪的是，活過(guò)二十就不會(huì)短命，短命的都不是兔子嘴，他的祖父、父親，都是兔子嘴，全都活過(guò)了七十。他們今年過(guò)了二十，又是兔子嘴?？磥?lái)即便不能長(zhǎng)壽，至少不會(huì)短命。林海寧還了解到，這兒附近有好幾戶人家的家族中，都有兔子嘴，而且也是雙胞胎多，短命的也多。同樣奇怪的是，短命的多半不是兔子嘴，想要長(zhǎng)壽好像只能是兔子嘴。這顯然是當(dāng)?shù)胤忾]，通婚范圍狹小，血緣過(guò)近，遺傳絕對(duì)穩(wěn)定造成的。生物的繁衍，有的是靠精，精而強(qiáng)悍的自然用不著多，例如山中的虎豹；有的靠多，海里的黃魚，播種萬(wàn)千，多了之后損失再大，總會(huì)有僥幸存活。人類是否能夠例外，林海寧覺(jué)得值得研究。

他們聊著時(shí)，林海寧發(fā)現(xiàn)有一群孩子擠在門口，好奇地探頭朝屋里張望，他們長(zhǎng)得和桐氏兄弟極為相像，其中有兩個(gè)男孩也是兔子嘴，而且是雙胞胎。這讓他又聯(lián)想到杜子強(qiáng)的母親，因?yàn)?，林海寧感到他的母親在外貌上和當(dāng)?shù)厝擞兄黠@的區(qū)別，一問(wèn)方才知道，杜子強(qiáng)的母親是甘肅人，他的父親在甘肅當(dāng)過(guò)兵，是他父親把他母親從甘肅的黃土溝里帶到了這大山深處。