老潘重新操刀殺羊，氣力已遠(yuǎn)不如當(dāng)年了，潘宏億跟著他一起弄。開飯店的、辦喜事的……都來潘家預(yù)定羊肉，生意不僅不減少，反而由于老潘重新操刀而略有增加。不知是事實如此還是內(nèi)心作怪，一些食客議論說老潘殺的羊就是不一樣，那味，細(xì)嫩爽口，反正沒得說，接著三六九地列出等等細(xì)微的區(qū)別。有些食客見到老潘，就笑著說：“怎么你還能有力出刀？”老潘也笑著，故作神秘地壓低聲音：“我去了永發(fā)的發(fā)廊，那兒有一個女的，過癮！一過癮，我就有力了。”食客就更把拇指高高豎起。

其實老潘多是在一邊指揮潘宏億怎么放血、熱水燒到幾成熱、如何刮毛、如何運刀等等，更具體的工作，由幾乎已把毒癮全部戒掉的潘宏億來完成。食客的贊揚還是會給老潘帶了幾許得意，一得意，他甚至?xí)叱蠋拙?。他唱的?dāng)然不是從港臺傳來的“你總是心太軟心太軟”，老潘對掛在鎮(zhèn)上小青年嘴邊的“心太軟”很有意見，他點評說：“唱這歌的，聲音燥得像羊屎，而且，他估計不是心軟，是褲襠某個東西軟吧？”點評完了，他開始唱上了年紀(jì)的人都喜歡的瓊劇：“聽英臺，她把心話對我訴。我山伯，肝腸寸斷心無主。多傷心，狂濤驚散比目魚。從此去，南樓雙雁落單孤……”開唱時，前面的預(yù)聲拉得橡皮一般，寸寸變長，唱完了，后面還延綿不絕跟著一個尾巴，半天沒斷，聲音清冽冰涼又綿綿溫婉。潘宏億和大多少年人一樣，接受不了這慢吞吞的海南戲，聽爺爺裝模作樣唱出，卻覺得很有趣。老潘更得意了：“你們青年仔，是沒有耳福，只是聽羊屎一樣的歌，吳多東你知道嗎？陳育明你知道嗎？可惜啊，現(xiàn)在不如以前，隨處可以聽到了，只有七月初七來之前，才會三日三夜做戲通宵。你們青年仔是篤鵝，能聽懂瓊戲嗎？”搖搖頭，不再哼唱《梁山伯與祝英臺》，脫口而出的是《五女拜壽》。

陳梅姑沒有老潘看得開，自監(jiān)獄回來，她覺得潘江所有的坦然無事都是裝出來的，若是不裝，他怎么會不鼻青臉腫？不是有人說過，監(jiān)獄是完整的人進(jìn)去單獨的零件出來的地方嗎？這么一想，腦子里全是潘江被人轉(zhuǎn)飛機被人逼坐老虎椅的情形，每一件都讓她神經(jīng)崩潰。吃飯時，她想的是潘江是不是在啃石頭；睡覺時，她想的是潘江已被頭下腳上倒吊起……這么想的結(jié)果是她吃飯如啃石頭般無味睡覺如倒吊搬折磨，本就不好的身子愈加敗壞，病得茶飯不思。李堂清打針開藥時，總勸說她別多想。她說：“我腦子都壞了，還能想嗎？更別說多想。我的腦子真的壞了，有人在我腦子里挖了一個孔。”李堂清頭搖如鐘擺。全家人都成了政委，輪流做她的思想工作，可收效甚微，她自認(rèn)死理，別人拗不過她的心竅。如此一個多月下來，一些長期累積的老毛病同時復(fù)發(fā)，她臥床不起。李堂清說他能力有限，該送大醫(yī)院了。潘宏萬就開車把陳梅姑送到縣醫(yī)院，家里的負(fù)債越來越重，老潘的臉像抹了層鍋底灰，戲也唱不出口了?？h里的醫(yī)生說：“這些病，說是病，其實也好治得很，把心放開，吃好睡好，把身子慢慢調(diào)養(yǎng)起來，很快就沒事了。關(guān)鍵是，好話都跟她說了幾汽車了，她還是那樣，吃沒吃好，睡不睡下，鐵人也頂不住，別說她。”說完，頭也成了鐘擺。住進(jìn)縣醫(yī)院后，陳梅姑覺得自己病情加重了，快要不行了，尤其聽聞醫(yī)院里各種病人的噩耗，她就更心驚肉跳，病情反而更重了。李堂清跟老潘商量之后決定把陳梅姑送回家來，他按醫(yī)院開的藥水藥品，給陳梅姑療養(yǎng)。于是住了半個月花了六七千塊借來的錢后，陳梅姑病情加重著回到家里。