很多人對(duì)老潘失態(tài)的談?wù)撆d趣一度超過(guò)談?wù)摬势?。有人覺(jué)得是他想到兒媳婦早死，他白發(fā)人送黑發(fā)人，故而傷心；有人說(shuō)他傷心，是因?yàn)榕私€關(guān)著，老婆都死了也沒(méi)能見(jiàn)上一面，估計(jì)還不知道老婆已死……這些說(shuō)法又一個(gè)個(gè)被談?wù)撜咄品?ldquo;安葬陳梅姑期間，老潘連愁都沒(méi)愁過(guò)，他會(huì)為兒媳傷心？”“你怎么知道潘江不知道老婆死了？你確定老潘能忍住不說(shuō)？”

陳梅姑死后不久，潘宏億的休學(xué)期到了，他本人不愿回到學(xué)校，想繼續(xù)休學(xué)，或者干脆不上了。老潘堅(jiān)決不肯：“家里就剩我們仨了，你哥開(kāi)車(chē)，我殺羊，也夠了，你還是回你的學(xué)校去！”學(xué)校方面一直不愿松口，說(shuō)是潘宏億的事在同學(xué)間影響太壞，他早被除名了。老潘私下送了些錢(qián)給幾個(gè)主要的校領(lǐng)導(dǎo)。有人提了一句：“他雖然吸過(guò)毒，但以極大的毅力戒了，應(yīng)該給他一次重新來(lái)過(guò)的機(jī)會(huì)。他的精神是值得鼓勵(lì)和學(xué)習(xí)的。”此話一出，附和者眾，有些心里別有想法的，就隱忍不發(fā)了。潘宏億短短一年經(jīng)歷了不少事，比起別的少不更事的同學(xué)，他過(guò)于沉默老成，外號(hào)從“吸毒仔”變?yōu)?ldquo;老掉毛”。由于慢了一年，和他同班的，都是之前低他一屆的學(xué)生，和他很不熟悉，愿意跟他說(shuō)話的很少。已經(jīng)高他一個(gè)年級(jí)的張小峰，有時(shí)碰到他，會(huì)跟他點(diǎn)點(diǎn)頭，他想上去感謝之前送來(lái)的武俠小說(shuō)，沒(méi)說(shuō)出口。張小峰也不愿意多說(shuō)話，對(duì)他沒(méi)有點(diǎn)頭之外的多余招呼。

之后不久，老潘去秀英看過(guò)潘江一次，兩個(gè)孫子都想跟著去，老潘怕他們掩飾不住陳梅姑已去世的消息，斷然拒絕。潘江顯然已經(jīng)適應(yīng)獄中生活，他在里面表現(xiàn)良好做事勤懇，多次被評(píng)為月優(yōu)秀獄友，已經(jīng)減刑三個(gè)月，再有一個(gè)多月就能出去。老潘不斷審度著潘江，猶豫要不要說(shuō)出陳梅姑的事，斟酌再三，他還是沒(méi)說(shuō)出來(lái)——他不是怕潘江傷心，早晚要有直面的一天的，他是怕潘江傷心過(guò)度失去理智，在獄中做出瘋狂的事，把當(dāng)前的大好表現(xiàn)損毀，若是因此加刑，那就更虧了。潘江見(jiàn)父親猶豫不定，安慰說(shuō)：“兄，剛不說(shuō)了嘛，很快就能出去，我表現(xiàn)很好的。”老潘嘴唇抖了抖。潘江問(wèn)：“宏億的毒戒了嗎？”老潘的回答讓他極度滿意。潘江又問(wèn)：“梅姑身體好多了吧？”老潘嘴角一扁：“好多了，梅姑沒(méi)事了，以后都不會(huì)有病痛了。”潘江更滿意地笑了，讓父親以后都別來(lái)看他了，反正不久就要回去了。入獄以來(lái)，潘江第一次感覺(jué)希望就在不遠(yuǎn)的前頭，家中一切安好，后面的生活值得他去想象。

老潘卻沒(méi)法想象，他想象不出一個(gè)多月后，潘江出來(lái)只能看到一堆隆起的土的情形。黑手義給他策劃了無(wú)數(shù)個(gè)委婉告知的法子，沒(méi)一個(gè)讓他滿意，黑手義喪氣地說(shuō)：“到時(shí)候要怎樣，就怎樣了，在這里猜測(cè)個(gè)鬼啊。”