經(jīng)過許多年后，張小峰才漸漸了解，對于瑞溪鎮(zhèn)，一九九四年是一個比較特殊的年份。

那年春節(jié)剛過，他被帶回鎮(zhèn)上插班，五年級第二學期。不知道是后來的記憶混亂，還是事實就是那樣，他記得春天沒多久，熱風就在鎮(zhèn)上的街道上呼來呼去，揚起一街的廢紙和破塑料袋。隨著熱風吹進小鎮(zhèn)的事情，有好的，比如各種新式樣的衣服；有不好的，比如毒品；有無法判定那到底是好還是不好的，比如新街私立小學。張小峰就讀的“瑞溪新街私立小學”是在之前一年秋季成立的，還沒來得及招六年級的畢業(yè)生，私立小學里最高的年級就是五年級。這私立小學由一幫鎮(zhèn)上的殺豬佬集資開辦，成了縣里一大新聞，學校里匯集了不少退休的知名教師，加上是第一年招生，學費比公辦的中心小學要低——張小峰進入新街私立小學而不是鎮(zhèn)中心小學，學費低是母親楊南考慮的最主要原因。楊南租來的房子就在新街，她陪著張小蘭張小峰姐弟倆住了有二十來天，就匆匆離開小鎮(zhèn)，返回省城。之后她每個月來一趟小鎮(zhèn)，給姐弟倆留下生活費，住個兩天，又再次返回省城……

張小蘭那一年讀初三，已經(jīng)面目如花，她臉上的神氣和光彩，是鎮(zhèn)上女孩不曾有的，據(jù)說她的班上已經(jīng)有幾幫男生私下為了她斗毆了好幾回。有些斗贏的，揚著紅通通的脖子從她面前走過，走出幾步后，伸出手，攔住她的去路。張小蘭見慣了大場面，面目冰冷。男生的右手掌一張一合，要靠近她日益豐盈的胸脯，她手上用力，甩了男生一巴掌。那男生平日里是兇狠的角色，敗在他手中的男同學可以組成一個班，沒料想張小蘭眼睛都沒眨就是一個耳光，他喊起來：“你！”張小蘭不給他任何機會，奮力蹦跳，朝那男生腳背狠狠踩去。男的頓時抱腳在地上打滾，一片煙塵。此后，在背后為張小蘭打架的人仍層出不窮，但幾乎沒人敢當著她的面顯露出來。

楊南每次回到鎮(zhèn)上給姐弟倆生活費的那兩天，神情總是很緊張，有時買菜回來，則是把袋子一扔，撲到張小蘭的床上，嗚嗚地哭。張小峰很納悶，不知道母親的悲傷從何而來。張小蘭說的話很冷：“人家都不想認，你偏偏要把臉湊過去，不是自己犯賤找罪受？哭就哭，別把我的被子哭得跟泡水一樣。”張小峰瞪姐姐，張小蘭一臉不屑：“我說的是事實，她沒事去找人家干嗎？我們吃不求人，住不求人，沒必要低人一等。”張小峰說：“姐姐，你說誰低人一等？”楊南猛地從被子中起身：“洗菜吧。我明天就回省城，你們的學習，自己打理，我就不多說了。”淚水在她臉上的痕跡漫漶開來，進門時就發(fā)紅的眼珠更紅了。

有一回，楊南讓姐弟倆收拾收拾，跟她出去。張小蘭自管翻著英語課本，不加理會。

張小峰說：“姐，媽叫你一起出去。”