持續(xù)練習(xí)，突破極限

我們招聘的實(shí)驗(yàn)對(duì)象是史蒂夫·法隆，在我們期待著找到他時(shí)，他只是一名普通的大學(xué)生。那時(shí)他剛念完大三，主修心理學(xué)，對(duì)兒童早期發(fā)展感興趣。他的學(xué)業(yè)測(cè)試上的成績(jī)與卡內(nèi)基梅隆大學(xué)的其他學(xué)生相差無幾。他個(gè)子瘦高，長(zhǎng)著濃密的深棕色頭發(fā)，待人友善、性格活潑、熱情四射。此外，他還堅(jiān)持長(zhǎng)跑。這一事實(shí)，當(dāng)時(shí)似乎對(duì)我們的實(shí)驗(yàn)沒有任何意義，但后來證明卻至關(guān)重要。

史蒂夫第一天來參加記憶力的實(shí)驗(yàn)時(shí)，表現(xiàn)完全是正常的水平。他通常可以記住7個(gè)數(shù)字，有時(shí)候是8個(gè)，但不會(huì)再多。如果你從街上隨便找個(gè)人來做實(shí)驗(yàn)，可能他的表現(xiàn)和史蒂夫第一天的表現(xiàn)一模一樣。到了星期二、星期三和星期四，他稍稍好一些了，平均恰好能記住9個(gè)數(shù)字，但依然不比普通人優(yōu)秀。史蒂夫說，他覺得后面這幾天和第一天相比，主要的差別在于，他知道自己可以預(yù)料到記憶測(cè)試會(huì)是什么結(jié)果，因而感到更加舒服。到了星期四的訓(xùn)練結(jié)束時(shí)，史蒂夫向我解釋了為什么他覺得自己不可能再有所提高了。

接下來，星期五發(fā)生的一些事情，改變了一切。史蒂夫找到了突破的方法。我和他練習(xí)的方法是這樣的：我首先從一個(gè)隨機(jī)的、有5個(gè)數(shù)字的數(shù)字串開始，如果史蒂夫記住了（他做到了這點(diǎn)），我會(huì)讀6個(gè)數(shù)字。如果他又記住了，我再增加到7個(gè)數(shù)字。依此類推。每次給數(shù)字串上增加1個(gè)數(shù)字，他都可以記住。如果他記錯(cuò)了，我會(huì)將數(shù)字串的長(zhǎng)度縮短2個(gè)數(shù)字，然后再繼續(xù)。史蒂夫時(shí)刻都在以這種方法接受挑戰(zhàn)，但挑戰(zhàn)難度并不是太大。我給他念的數(shù)字串，恰好處于他能記住與不能記住的界限。