這時(shí)橄欖球隊(duì)有個(gè)叫彭德斯特的胖子走進(jìn)樹(shù)林里來(lái)拉大便。我們看見(jiàn)他，連忙藏進(jìn)常躲的樹(shù)蕨里。多年來(lái)，橄欖球隊(duì)員都到這片練習(xí)場(chǎng)邊的樹(shù)林里大便，尤其是那幾個(gè)胖子。這里回體育館太遠(yuǎn)，而且練球前如果沒(méi)把肚子拉干凈，巴布教練可是要說(shuō)的。胖子大概怎么拉也拉不完，我們猜想。

“是彭德斯特。”我說(shuō)。

“還用說(shuō)。”弗蘭妮說(shuō)。

彭德斯特很笨，老是扒不掉護(hù)臀。有回他甚至把整個(gè)下半身連同釘鞋都脫光，單剩襪子。這次他奮斗的對(duì)象是護(hù)臀和褲子，免得兩膝靠得太近。為了保持平衡，他稍微傾前蹲著，手扶在頭盔上（就擱在他跟前），結(jié)果拉得一鞋子都是，擦屁股時(shí)還得連鞋子一起擦。一時(shí)之間，弗蘭妮和我還有點(diǎn)怕他來(lái)拿蕨葉當(dāng)草紙。但彭德斯特總是喘著趕時(shí)間，用路上順手撿來(lái)的楓葉將就解決。我們聽(tīng)見(jiàn)巴布教練的哨聲，彭德斯特一定也聽(tīng)見(jiàn)了。

他一朝練習(xí)場(chǎng)跑去，弗蘭妮和我就開(kāi)始拍手。等他停下來(lái)聽(tīng)，我們也跟著停?？蓱z的胖子站在樹(shù)林里，懷疑自己為何會(huì)想象聽(tīng)到掌聲，然后才回球場(chǎng)——他打得奇爛，跟拉大便一樣丟臉。

接下來(lái)，弗蘭妮和我便偷偷溜進(jìn)橄欖球隊(duì)回體育館的必經(jīng)之道。路很窄，上面滿(mǎn)是釘鞋印。我們有點(diǎn)擔(dān)心會(huì)遇上狄米歐，于是我先到練習(xí)場(chǎng)邊“把風(fēng)”，讓弗蘭妮脫褲子出恭，然后換班，撒一把葉子在我們不甚可觀的成品上，再溜回樹(shù)蕨等橄欖球隊(duì)練完球。但這時(shí)莉莉已經(jīng)躲在那里了。

“回家。”弗蘭妮對(duì)她說(shuō)。莉莉七歲，對(duì)我們來(lái)說(shuō)太小了些，不過(guò)在家里我們都對(duì)她很好；她沒(méi)有朋友，迷的只有把她當(dāng)娃娃疼的弗蘭克。

“我不必回家。”莉莉說(shuō)。

“你最好回去。”弗蘭妮說(shuō)。

“你的臉怎么那么紅？”莉莉問(wèn)我。

“狄米歐下的毒，”弗蘭妮說(shuō)，“他還在附近找人下手。”

“如果我回家，他會(huì)看到我。”莉莉認(rèn)真地說(shuō)。

“你現(xiàn)在走就不會(huì)。”我說(shuō)。

“我們會(huì)幫你看著。”弗蘭妮說(shuō)著，從樹(shù)蕨里探出頭來(lái)。“現(xiàn)在沒(méi)人。”她悄聲說(shuō)。莉莉跑回家。

“我的臉真的很紅嗎？”我問(wèn)弗蘭妮。弗蘭妮把我的臉捧近，用舌頭在我的臉頰舔一下、額頭舔一下、鼻子舔一下、嘴唇又舔一下。“沒(méi)味道了。”她說(shuō)，“我都幫你舔掉了。”

我們躺在樹(shù)蕨里。雖然并不無(wú)聊，但還是好一會(huì)兒才等到他們練完球。中獎(jiǎng)的是第三個(gè)——一個(gè)波士頓來(lái)的跑鋒，在得瑞念高四，這一年只等著進(jìn)大學(xué)打球。他一腳踩滑，拖了幾步，好不容易站穩(wěn)往腳底看去。

“彭德斯特！”他大叫。彭德斯特跑不快，在趕去淋浴的隊(duì)伍里總是殿后。“彭德斯特！”波士頓來(lái)的跑衛(wèi)吼道，“你這屎蛋！”

“我怎么了？”彭德斯特上氣不接下氣地問(wèn)，他永遠(yuǎn)是個(gè)胖子——“連基因都胖。”弗蘭妮后來(lái)曉得什么是基因后，總是這么說(shuō)。

“你非得在路中間拉嗎？你這屁眼！”跑衛(wèi)對(duì)彭德斯特說(shuō)。

“不是我！”彭德斯特抗議。

“把我的釘鞋弄干凈，豬頭三。”跑衛(wèi)說(shuō)。在得瑞這種學(xué)校，前鋒通常都由比較弱、光長(zhǎng)肥肉的低年級(jí)男生擔(dān)任，為少數(shù)幾個(gè)好球員流血流汗——巴布教練只讓好球員持球進(jìn)攻。

愛(ài)荷華巴布手下幾個(gè)兇悍的后衛(wèi)，把彭德斯特團(tuán)團(tuán)圍住。

“這里還沒(méi)女生，彭德斯特，”波士頓來(lái)的跑衛(wèi)說(shuō)，“只好由你來(lái)擦我鞋子的大便。”

彭德斯特乖乖聽(tīng)命，反正這種事他也干多了。

弗蘭妮和我走回家，一路經(jīng)過(guò)半倒的谷倉(cāng)和那群老牛，還有巴布教練的后院，三七印第安生銹的擋泥板擱在門(mén)口——用來(lái)刮鞋底的泥。這塊擋泥板就是厄爾僅存的遺物。

“等到念得瑞的年紀(jì)，”我說(shuō)，“希望我們已經(jīng)搬家了。”

“我可不擦任何人鞋子上的大便，”弗蘭妮說(shuō)，“休想。”

巴布教練和我們一起吃晚飯時(shí)，大嘆他不長(zhǎng)進(jìn)的橄欖球隊(duì)。“我發(fā)誓，這絕對(duì)是最后一年，”老教練說(shuō)，這句話(huà)他不知講過(guò)幾遍了。“今天彭德斯特居然在練習(xí)中，跑去小路上拉大便！”