寫(xiě)了《世態(tài)炎涼》，必須寫(xiě)《趨炎附勢(shì)》。前者可以原諒，后者必須切責(zé)。

什么叫“炎”?什么叫“勢(shì)”?用不著咬文嚼字，指的不過(guò)是有權(quán)有勢(shì)之人。什么叫“趨”?什么叫“附”?也用不著咬文嚼字，指的不過(guò)是巴結(jié)、投靠、依附。這樣干的人，古人稱之為“小人”。

趨附有術(shù)，其術(shù)多端，而歸納之，則不出三途：吹牛、拍馬、做走狗。借用太史公的三個(gè)字而賦予以新義，日牛、馬、走。

現(xiàn)在先不談第一和第三，只談中間的拍馬。拍馬亦有術(shù)，其術(shù)亦多端。就其大者或最普通者而論之，不外察言觀色，脅肩諂笑，攻其弱點(diǎn)，投其所好。但是這樣做，并不容易，這里需要聰明，需要機(jī)警，運(yùn)用之妙，存乎一心。這是一門(mén)大學(xué)問(wèn)。

記得在某一部筆記上讀到過(guò)一個(gè)故事。某書(shū)生在陽(yáng)間善于拍馬。死后見(jiàn)到閻王爺，他知道陰間同陽(yáng)間不同，閻王爺威嚴(yán)猛烈，動(dòng)不動(dòng)就讓死鬼上刀山，入油鍋。他連忙跪在閻王爺座前，坦白承認(rèn)自己在陽(yáng)間的所作所為，說(shuō)到動(dòng)情處，聲淚俱下。他恭頌閻王爺執(zhí)法嚴(yán)明，不給人拍馬的機(jī)會(huì)。這時(shí)閻王爺忽然放了一個(gè)響屁。他跪行向前，高聲論道：“伏惟大王洪宣寶屁，聲若洪鐘，氣比蘭麝。”于是閻王爺“龍”顏大悅，既不罰他上刀山，也沒(méi)罰他入油鍋，生前的罪孽，一筆勾銷(xiāo)，讓他轉(zhuǎn)生去也。

笑話歸笑話，事實(shí)還是事實(shí)，人世間這種情況還少嗎?古今皆然，中外同歸。中國(guó)古典小說(shuō)中，有很多很多的靠拍馬屁趨炎附勢(shì)的藝術(shù)形象?！督窆牌嬗^》里面有，《紅樓夢(mèng)》里面有，《儒林外史》里面有，最集中的是《官場(chǎng)現(xiàn)形記》和《二十年目睹之怪現(xiàn)狀》。

在塵世間，一個(gè)人的榮華富貴，有的甚至如曇花一現(xiàn)。一旦失意，則如樹(shù)倒猢猻散，那些得意時(shí)對(duì)你趨附的人，很多會(huì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)離開(kāi)你，這也罷了。個(gè)別人會(huì)“反戈一擊”，想置你于死地，對(duì)新得意的人趨炎附勢(shì)。這種人當(dāng)然是極少極少的，然而他們是人類(lèi)社會(huì)的蛀蟲(chóng)，我們必須高度警惕。

我國(guó)的傳統(tǒng)美德，對(duì)這類(lèi)蛀蟲(chóng)，是深?lèi)和唇^的。孟子說(shuō)：“脅肩諂笑，病于夏畦。”我在上面列舉的小說(shuō)中，之所以寫(xiě)這類(lèi)蛀蟲(chóng)，絕不是提倡鼓勵(lì)，而是加以鞭笞，給我們豎立一面反面教員的鏡子。我們都知道，反面教員有時(shí)候是能起作用的，有了反面，才能更好地、更鮮明地凸出正面。這大大有利于發(fā)揚(yáng)我國(guó)優(yōu)秀的道德傳統(tǒng)。

1997年3月27日