那天下午，太后一直都沒(méi)有回房休息。對(duì)她來(lái)說(shuō)，這群人走了之后，聽(tīng)聽(tīng)他們都說(shuō)了些什么似乎是更重要的事。又過(guò)了兩個(gè)小時(shí)，慶王前來(lái)報(bào)告，提督一行已用過(guò)午餐，并向太后轉(zhuǎn)達(dá)了他們的謝意，能夠見(jiàn)到太后是他們的榮幸。慶王來(lái)報(bào)告的時(shí)候，這行人已經(jīng)離開(kāi)。順便說(shuō)一下，美國(guó)提督一行進(jìn)宮時(shí)走的是左門，出去時(shí)走的也是左門。中門只有太后可以出入，除非有人捧著敕書(shū)——那是太后之外走正門的唯一途徑。太后問(wèn)慶王有沒(méi)有帶他們參觀皇宮，還問(wèn)他們對(duì)宮里的印象如何？慶王自然一一作答。

最后，太后對(duì)慶王說(shuō)：

“你現(xiàn)在可以離開(kāi)了，記得準(zhǔn)備明天提督夫人覲見(jiàn)之事?！蹦翘焱砩?，太后叮囑我們說(shuō)：

“你們明天都要一樣裝扮，每人都要換上自己最漂亮的衣服。明天進(jìn)宮的都是些洋太太們，這輩子也許你們就能見(jiàn)一次，我要你們每個(gè)人都穿得漂漂亮亮，也展示一下我們的風(fēng)范?！彼尰屎?、皇妃和我們都穿戴淺藍(lán)色的服飾，又叮囑我說(shuō)：

“要是她們問(wèn)起你誰(shuí)是皇妃，你就告訴她們，她們不問(wèn)，你也就不用說(shuō)。明天你一定要仔細(xì)，宮里的人還不大習(xí)慣見(jiàn)很多外人，可千萬(wàn)別失了禮，讓別人笑話我們的不是。”說(shuō)完這話，她又接著說(shuō)：

“以前只要太太們來(lái)覲見(jiàn)，我都要備禮，但這次我還沒(méi)有決定要不要賞賜，上次我就沒(méi)有?！庇謱?duì)我說(shuō)：

“你先給我預(yù)著一些玉器，記得盒子要好看一些，我叫你拿，你就給我送過(guò)來(lái)?！闭f(shuō)完這話又補(bǔ)充了句：

“你們可以回去了，我今天講得太多了?！蔽覀儽阏?qǐng)了晚安，然后各自回房。

第二天早晨，我們每個(gè)人都很漂亮。那天的工作也很順利，太后對(duì)我們做的任何事都很滿意，脾氣也很好。她對(duì)我說(shuō)：

“就你的臉像個(gè)小寡婦，讓你多上點(diǎn)粉就是不聽(tīng)，嘴唇上也不知道該搽些胭脂。好了，我這里已經(jīng)沒(méi)什么事需要你做了，趕快回去給我多抹點(diǎn)脂粉，這是規(guī)矩?！蔽矣只氐阶约悍坷?，把自己的臉涂抹了一番。抹完之后，我看了看鏡子里艷麗的自己，不禁大笑起來(lái)，我已經(jīng)完全變了樣子。再回去見(jiàn)太后時(shí)，太后對(duì)我說(shuō)：

“這樣不好嗎？要是你買不起胭脂，我?guī)湍阗I好了?！闭f(shuō)著說(shuō)著太后自己笑了起來(lái)，她喜歡拿我逗樂(lè)。

那時(shí)候，太后的妝已經(jīng)化好了，一名宮眷送衣服上來(lái)。太后說(shuō)自己要穿淡藍(lán)的袍子，可看了二三十件都沒(méi)有她滿意的，宮眷又去拿了一批。太后最后選中了一件淡藍(lán)的袍子，上面繡了上百只蝴蝶，外面罩著的紫色背心也是蝴蝶飄飄，袍子的下擺綴了很多珠串。那天，太后的飾物以珍珠為主，其中一顆雞蛋大的夜明珠是太后的摯愛(ài)，只在出席某些特殊場(chǎng)合的時(shí)候才戴；鳳冠兩邊各有一只玉蝴蝶；鐲子、戒指也是蝴蝶式樣，每件都和袍子搭配得天衣無(wú)縫；最后太后還在珠寶上插了幾朵鮮花——除了太后，宮里沒(méi)有人可以戴鮮花，皇后和宮眷也一樣。我們可以佩戴珍珠和寶石，但鮮花是太后的專屬——她的賞賜除外，她總是說(shuō)，我們太年輕，年輕是不適合戴鮮花的。所有的花中，太后最喜歡白茉莉。伺候太后打扮完畢，我們便一起進(jìn)了大殿。走之前，她叫我們帶上了牌，賓客到來(lái)之前，我們就一邊玩一邊聊天。太后叮囑我們?cè)谫e客面前要注意禮節(jié)，還讓我們帶她們到各個(gè)地方轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。

她說(shuō)：

“現(xiàn)在，我這里已經(jīng)完全變了。我自己也覺(jué)得好玩，換來(lái)?yè)Q去為了什么？她們會(huì)不會(huì)認(rèn)為我這里原來(lái)就是這樣的？要是她們問(wèn)的話，你們一定要告訴她們?cè)瓉?lái)不是這樣的，不問(wèn)你也要找個(gè)機(jī)會(huì)告訴她們，要不我們還不是白忙乎了一陣？以后每來(lái)一撥客人，我們就換一次，讓她們驚訝一下?！币?yàn)檫@次是私人會(huì)面，太后也就沒(méi)有坐她的大寶座，而是坐在左邊的小寶座上——平日，她就在那里接見(jiàn)大臣，皇帝就站在邊上。一個(gè)太監(jiān)進(jìn)來(lái)報(bào)告說(shuō)，來(lái)賓一行9位已到，太后便派了幾個(gè)宮眷去門口迎接，并引她們上殿。我一直都站在太后的右邊，看著她們緩緩地沿石階而上。太后輕輕問(wèn)道：