4個(gè)月過(guò)去，太后恩賜父親的假期結(jié)束了，六月初一，太后召見(jiàn)了父親。那時(shí)候，父親的身體已經(jīng)好了很多，但風(fēng)濕卻一直糾纏著他，接受召見(jiàn)時(shí)，他不得不靠?jī)蓚€(gè)太監(jiān)的攙扶才上了朝堂的臺(tái)階。

父親先對(duì)太后給予我們母女三人的恩惠表示了感謝，接著摘掉帽子叩頭謝恩。這是一種習(xí)慣，也是一套例行的公式，太后賞賜任何官員的時(shí)候，受恩的人都必須如此禮節(jié)一番。

隨后，父親戴上帽子，仍然跪著。太后先是詢問(wèn)了他在巴黎的生活情況，然后又對(duì)他的盡心盡職贊不絕口，見(jiàn)他跪得很吃力，太后還讓太監(jiān)拿了條褥子墊在他膝蓋下面——這自然又是個(gè)大大的恩典，只有軍機(jī)大臣才能享用這褥子。

太后又說(shuō)，她不打算讓我父親再去國(guó)外了，一方面因?yàn)樗晔乱迅?，另一方面因?yàn)槲覀兡概艘呀?jīng)是她的宮眷了，不能隨父親去外國(guó)——若是我父親要出去，那我們肯定也要一起去。太后接著又夸我們，雖然在國(guó)外待了很多年，但滿清的規(guī)矩卻從來(lái)沒(méi)忘，對(duì)這個(gè)她又表示了一番贊賞，父親則回太后說(shuō)，即便在國(guó)外，他也常常教導(dǎo)我們勿忘本國(guó)禮俗。

太后又問(wèn)皇帝是不是還有話要問(wèn)，皇帝就問(wèn)我父親能否講法語(yǔ)，我父親回答說(shuō)不能，這讓皇帝很是驚詫。父親便解釋，他已經(jīng)年紀(jì)很大了，而且精力也不濟(jì)，很難再?gòu)念^開(kāi)始學(xué)習(xí)一門新的語(yǔ)言。

皇帝又問(wèn)父親中法兩國(guó)關(guān)系如何，父親說(shuō)兩國(guó)關(guān)系一向都不錯(cuò)，但庚子年后他的事務(wù)的確多了很多。太后說(shuō)，那是當(dāng)時(shí)的運(yùn)氣不好，現(xiàn)在都已回歸正常也很不錯(cuò)了，接著，太后又叮囑父親好好養(yǎng)病，這樣才能早日復(fù)原。說(shuō)完這些話，朝見(jiàn)儀式就算結(jié)束了。

后來(lái)有一天，太后對(duì)我們說(shuō)，父親回國(guó)后蒼老了很多，她要我們轉(zhuǎn)告他，不要自尋煩惱，好好調(diào)養(yǎng)才是正事。對(duì)她來(lái)說(shuō)，最開(kāi)心的是莫過(guò)于父親叩謝她對(duì)我們的恩典了。

那時(shí)候，宮中正熱鬧地準(zhǔn)備著光緒皇帝的生日。皇帝本來(lái)是六月廿六的生日，但先帝的忌日也正好是那天，因此不宜在這天慶?；实鄣纳?，但皇上的生日總要過(guò)的，于是就改在了廿八。慶生要前三后四，也就是生日那天往前推3天就要開(kāi)始慶賀，過(guò)完生日的后4天還要繼續(xù)慶祝，這就有了7天的熱鬧。在這期間，大小官員一律要穿官服，各行各業(yè)也都停業(yè)休息。那年是皇上32歲的生辰，這算是散生日，不便那么鋪張，不過(guò)，即便如此，生日還是驚動(dòng)了各行各業(yè)，7天的早朝也都停了。太后在一群慶生的人中是例外，她沒(méi)有穿禮服，她也不是這個(gè)大典中的角色，似乎一切都與她無(wú)關(guān)。按照滿清的習(xí)俗，太后的地位要高過(guò)皇帝，只要她還活著，皇帝的生日就不能太鋪張。這個(gè)道理皇帝自然明白，所以在太后下令準(zhǔn)備慶生時(shí)，他就以散生日的名義推辭了。不過(guò)，那畢竟是皇帝的生日，一貫的風(fēng)俗還是要保持的，所以也就熱鬧了一回。那段時(shí)期，卡爾小姐的畫像之事耽擱了下來(lái)。