比爾·蓋茨和保羅·艾倫的相識是在湖濱中學讀書的時候。保羅·艾倫的父親是一名圖書管理員，所以他有機會經(jīng)常接觸到各種各樣的電腦書籍。后來保羅·艾倫遇到了比爾·蓋茨，兩個志同道合的人常常在一起交流興趣愛好。那時候電腦剛剛興起，價格相當昂貴，但是湖濱中學還是花巨資在學校裝了一臺電腦，為的就是讓學生們領(lǐng)略最先進的科學技術(shù)。自從學校里有了電腦，比爾·蓋茨和保羅·艾倫就如魚得水，他們經(jīng)常偷偷溜到學校的電腦室去研究電腦，談?wù)撾娔X的各種話題。但是，因為學校里只有一臺電腦，而想要去接觸電腦的同學卻很多，所以比爾·蓋茨和保羅·艾倫希望多多接觸研究電腦的愿望并不能達成，這讓他們在一段時間內(nèi)頗為困擾。

為了能得到更多的接觸電腦的時間，兩人便應(yīng)征去一家電腦公司幫忙找出電腦程序中的錯誤。在找錯誤的過程中，他們對電腦的認識越來越深入，甚至還可以編寫一些簡單的程序。不久，關(guān)于湖濱中學電腦神童的故事就越傳越遠，不斷有電腦公司找他們幫忙，兩個人成了小有名氣的電腦專家。

有一次，為了驗證自己開發(fā)的程序，比爾·蓋茨悄悄地潛入學校的電腦機房，把程序裝在連接了網(wǎng)絡(luò)的電腦上，讓這種程序傳往全國網(wǎng)絡(luò)，卻沒料到連在網(wǎng)絡(luò)上的電腦在幾分鐘后全部停機。比爾·蓋茨為此受到了一次最嚴厲的懲罰——立下以后不準接觸電腦的誓言。

但是一年以后，隨著一份工作的到來，這個誓言被終止——一家電腦公司的老板慕名讓比爾·蓋茨和保羅·艾倫設(shè)計程序，兩個少年欣然應(yīng)允。后來他們的工作越來越多，兩個人對電腦的認知也越來越豐富。

行動：抓住機遇立即付諸行動

1971年，升入華盛頓大學的保羅·艾倫向比爾·蓋茨提議創(chuàng)建一家數(shù)據(jù)公司，比爾·蓋茨欣然同意。為了籌集資金，兩個人開始利用業(yè)余時間為別人設(shè)計程序，第一筆生意讓他們賺到了2萬美元。但是這只是兩個人走上創(chuàng)業(yè)之路的開始。

1973年，比爾·蓋茨考上哈佛大學，攻讀法律專業(yè)，但是這種生活讓他覺得十分苦悶，他依然向往那些同保羅·艾倫一起鉆研電腦的日子。當然，保羅·艾倫在周末的時候也時常來探望他，同他說起當今電腦發(fā)展的狀況。這一天，保羅·艾倫拿著一張關(guān)于微型電腦的圖片找到比爾·蓋茨，兩個人特別興奮。他們預感到微型電腦即將會像電視一樣普及，但是如果沒有程序的支持，電腦的存在就沒有多少價值，所以開發(fā)程序必然是一件迫在眉睫也是商機無限的事情。

在這種信念的鼓勵下，他們一起研發(fā)出了第一個游戲程序——登上月球，這個游戲被新墨西哥州的微型電腦公司買下，兩個人興奮不已。他們都意識到電腦軟件開發(fā)的春天來了，這時候應(yīng)該立刻行動起來，做第一個敢于吃螃蟹的人。于是在1975年，讀大四的保羅·艾倫和讀大二的比爾·蓋茨一起退了學，正式走上了軟件開發(fā)之路。

1975年7月，比爾·蓋茨和保羅·艾倫組建的一家名為“微軟”的電腦軟件公司在亞帕克基市一個小旅館里成立了，它也是世界上第一家電腦軟件公司。比爾·蓋茨后來在回憶這段經(jīng)歷的時候說道：“我們意識到軟件時代到來了，并且對于芯片的長期潛能我們有足夠的洞察力，這意味著什么？如果我當時不去抓住機會而是去完成我的哈佛學業(yè)，軟件工業(yè)絕對不會原地踏步等著我?！背暗囊庾R和敏銳的眼光讓比爾·蓋茨立刻行動起來，盡管他那時候還不到20歲！

在最開始的兩年時間里，微軟公司的主要業(yè)務(wù)是賣他們開發(fā)的BASIC軟件，在這段時間里，他們賺到了人生的第一桶金。為了更好地發(fā)展事業(yè)，在1977年，他們把微軟公司搬到了距離西雅圖不遠處的雷德蒙德，繼續(xù)開發(fā)計算機編程軟件。雖然當時做計算機編程軟件的人并不在少數(shù)，但是在當時大多數(shù)軟件都是免費的，極少有人把這種事情當作事業(yè)去經(jīng)營，微軟是當時極少的幾家真正把編程軟件工作做下去的公司之一。雖然獲利不多，但是比爾·蓋茨依然相信只要一直做下去，總有一天他們會把這個事業(yè)做大做強。

雄心：把微軟營造成一個軟件王國