右相府乃五進官宅。正堂是李相會客及外書房所在。正堂之后是座十二扇隔扇門的穿堂。順著青磚齊整的甬道往前走，便是區(qū)分內(nèi)外院的月洞門。過了這道門，眼前景致一變，外院的大氣轉(zhuǎn)成了婉約幽雅。抄手游廊精巧折回于假山亭臺之間，巧妙將內(nèi)院各居處連接在一起。和正堂處于中軸線之上的一幢重山式建筑飛檐如彎月，藻井華美精致，斜撐雀替精心雕刻著人物故事，福祿壽喜花樣子，廊柱下的石杵也雕刻成蓮花。這就是李相和大夫人所居的內(nèi)院正屋暖暉堂。

李相進來，沉著臉吩咐道：“我與夫人有要事相商，傳我的話，無要事不得打擾?！?/p>

大夫人正迎了出來，乍聽到李相的話，眉梢驚得一跳，忍不住走上前扯住了李相的袍角，壓低了聲音焦急地問道：“老爺，出什么事了？”

李相攜住她的手步入內(nèi)室，回頭見大夫人身邊婢女均已退下。他驟然露出笑容，一時間面色如冰層碎裂，烏云之后陽光乍現(xiàn)。李相握住大夫人手興奮得長髯直顫：“夫人大喜！”

大夫人卻冷笑著抽回手折身坐到了高背椅上，挑眉譏道：“恭喜老爺又要納第八房妾室了！妾身又該歡喜多了個八妹妹了。的確……是大喜事呀！”

“哎哎，你看你！我的夫人哪！我納了七房妾室，也只生了三個女兒。命中注定我膝下無子，我還折騰什么呀？”李相哭笑不得，坐在大夫人身邊神秘地說，“我說的喜事是，咱們家沒準(zhǔn)要出皇后或者皇妃了！”

“??？”大夫人嚇了一跳，揪著李相的胳膊低聲說，“聽說皇上自去冬就多病，難道開春要納新妃沖喜？可新年妾身進宮，皇后娘娘不是還好好的嗎？皇后一說……”

李相嚇了一跳，伸手捂住了大夫人的嘴。他傾聽到房外無人，這才氣極敗壞地斥道：“這種話你怎么敢說？什么沖不沖喜的。我說的是太，子，殿，下！”

大夫人眼睛一亮，扯著李相坐下，親手泡了杯茶遞過去：“老爺是說太子殿下瞧上了咱們家的女兒？是青蕾還是青菲？”

李相顧不得喝茶，將茶盞往幾上一擱，從袖中拿出請柬遞給了大夫人，哈哈大笑：“桃花宴的帖子！公主殿下特意寫明一定要讓青蕾去！”

大夫人一口氣便泄了，瞄了一眼便將帖子扔在了幾上，鄙夷地說：“不就是桃花宴嗎？護國公主年年春天都在別院辦桃花宴，有什么稀罕的？說起桃花宴，起初還好，殿下專請皇親國戚勛貴人家，不是三品官的女眷都進不得拾翠山莊的大門?？勺詮鸟€馬過世，公主寡居，桃花宴越發(fā)上不得臺面了。前年一個九品縣丞的夫人居然也敢往一品誥命們身前湊。去年公主殿下更是廣開山莊大門，連布衣秀才也待如上賓。還從中牽線讓戶部左侍郎家的千金和一介白丁訂下了親事。侍郎府的錢夫人因為女兒的親事被人恥笑，如今都少有出門赴宴呢。今年就算接了桃花宴的請柬，妾身都無興趣前往，萬一咱們家的青蕾和青菲像戲文里說的一樣，瞅上個窮秀才，真真丟盡咱們相府的臉?！?/p>

“你就不懂了吧？”李相笑著，手指點著請柬，湊近大夫人說道：“今年這一張?zhí)一ㄑ绲恼埣聿恢w煞多少閨閣淑媛，名門閨秀。偏偏公主殿下還特意了點了青蕾的名！”

大夫人不屑地瞥了李相一眼。

李相雙手緊握成拳，興奮地道出了秘密：“皇上前些日子說，太子殿下已年滿十八，當(dāng)立太子妃了！”他無限憧憬，“我入閣為相，已位極人臣。一旦致仕，難免人走茶涼。你我膝下無子，只能倚靠女兒結(jié)得好姻親。如果蕾兒能入主東宮，將來太子繼位，我就是國丈大人。就算致仕，也能讓咱們家富貴不衰。對了，離桃花宴只有十天了，你得趕緊為蕾兒再置辦些頭面縫制新衣……”

李相興奮地噼里啪啦自顧自地說著。大夫人手一揮大喝：“停！”她深吸一口氣問道，“老爺?shù)囊馑际牵拥钕掠枳o國公主的桃花宴選妃？”