在分封問(wèn)題上，楚懷王顯然已經(jīng)得罪了項(xiàng)羽，所以項(xiàng)羽才敢于冒天下之大不韙，將楚懷王封為義帝，實(shí)際上已把楚懷王完全架空。

秦王朝滅亡后，楚懷王是名義上的天下最高領(lǐng)袖，當(dāng)然也是項(xiàng)羽的上級(jí)，但項(xiàng)羽卻從來(lái)沒(méi)把這個(gè)“上級(jí)”放在眼里過(guò)。早在巨鹿之戰(zhàn)前，項(xiàng)羽誅殺了宋義，奪得軍權(quán)后，就曾半強(qiáng)迫式地要求楚懷王承認(rèn)自己為北征軍統(tǒng)帥。雖然楚懷王迫于項(xiàng)羽的實(shí)力，不得不承認(rèn)了他的北征軍統(tǒng)帥地位，但自那時(shí)候起，楚懷王就開(kāi)始對(duì)項(xiàng)羽不滿(mǎn)了。

火燒咸陽(yáng)后，當(dāng)項(xiàng)羽派人向楚懷王請(qǐng)示怎樣安排劉邦的職位時(shí)，楚懷王竟只吐出兩個(gè)字“如約”，也就是要項(xiàng)羽遵照早先他與眾將的約定，由先入關(guān)中的劉邦出任關(guān)中之王。

項(xiàng)羽對(duì)楚懷王對(duì)劉邦的“偏袒”很不滿(mǎn)，便暴跳如雷，想把楚懷王廢掉，幸虧亞父范增苦苦哀勸，讓他以大局為重，別再做傻事，項(xiàng)羽才沒(méi)有付諸行動(dòng)。但這口氣畢竟難以咽下去。想了想，項(xiàng)羽召開(kāi)了一個(gè)諸侯王會(huì)議，在會(huì)上，項(xiàng)羽對(duì)諸侯們說(shuō)：“楚懷王是由我們項(xiàng)家軍團(tuán)擁立的，但擁立后他的所作所為卻讓我們失望，他已經(jīng)沒(méi)有資格再向天下發(fā)號(hào)施令了。據(jù)我所知，楚懷王雖沒(méi)有功勞，但他畢竟也沒(méi)有做過(guò)真正的壞事，所以我建議，看在他是楚國(guó)王室的真正后裔份上，將他尊為義帝，但王室要遷至長(zhǎng)江上游原楚國(guó)王室一帶?！?/p>

于是，項(xiàng)羽將義帝遷居于長(zhǎng)江上游，建都于現(xiàn)在的郴縣，將他架空。這樣項(xiàng)羽就可以隨心所欲地?cái)[布劉邦等諸侯了。

倘若按照原先項(xiàng)羽和楚懷王的約定，立劉邦為關(guān)中之王，以劉邦在關(guān)中的形象和能力，無(wú)疑是養(yǎng)虎為患。但如果不給劉邦較大的封國(guó)，又顯出項(xiàng)羽有意壓制劉邦，被天下人恥笑。

在范增的周密策劃下，項(xiàng)羽把劉邦封到了巴蜀、漢中。巴蜀、漢中，名義上屬于關(guān)中之地，但由于交通阻隔，算不上好地域。盡管這樣，這兒畢竟是關(guān)中的轄地，這樣的分封結(jié)果也堵住了別人的嘴，“先入關(guān)中可為關(guān)中之王”也算落到了實(shí)處，誰(shuí)還敢在背后說(shuō)三道四。

巴在今天的重慶一帶，秦漢之際，這兒由山地民族的巴人所統(tǒng)轄，蜀在今天的成都一帶。由蜀中進(jìn)入關(guān)中，一定要經(jīng)過(guò)漢中。漢中是塊盆地，和關(guān)中之間有山勢(shì)險(xiǎn)要的秦嶺阻隔，所以古人才有“蜀道難，難于上青天”的感嘆。

巴蜀、漢中是個(gè)囚禁劉邦的天然囚籠。進(jìn)了這個(gè)地方，即使劉邦再有本領(lǐng)，也不會(huì)有所作為。

說(shuō)到自己被分封為漢王，劉邦當(dāng)初也很高興，但當(dāng)他得知他的轄地是在鳥(niǎo)不拉屎的巴蜀、漢中時(shí)，便憤怒不已。

巴蜀之地，一直是流放犯人的地方，被封到了那個(gè)鬼地方，就意味著與世隔絕了，還有什么前途？因此，劉邦又走入了另一個(gè)死胡同，整天心灰意冷，對(duì)什么事都提不起興趣。一向樂(lè)觀的劉邦，長(zhǎng)這么大，這么悲觀絕望、聽(tīng)天由命，大家還是頭一次見(jiàn)到。于是，張良、蕭何等人前去規(guī)勸劉邦。

蕭何對(duì)劉邦說(shuō)：“能夠承受別人給予的巨大恥辱，卻建立了萬(wàn)乘之國(guó)，這是商湯和周武王給我們做出的榜樣。臣希望您能在漢中先建立政權(quán)，招募賢人，并建立人民對(duì)王朝的信心；待完全穩(wěn)定巴蜀后，再反過(guò)來(lái)收服關(guān)中的三個(gè)秦將統(tǒng)轄的國(guó)度，有這樣的實(shí)力后，再來(lái)和項(xiàng)羽爭(zhēng)奪天下，就一定能夠成功了，您又何必為眼前的這點(diǎn)得失而悲觀呢？”