驀地，她注意到無咎伯父腳邊有幾排足跡，散布在積雪上，一直延伸到行燈和屋里的光無法照到的位置。她循著足跡，向主屋西側(cè)的空地走去。最終，一棵已經(jīng)枯死的巨樹占據(jù)了芰衣的全部視野。

一段被割斷了的繩索自樹上垂落，距離地面有七八尺的距離。

在繩索下方，另一具尸體仰臥在那棵枯樹刺出地面的虬根之上。那是若英的哥哥觀上沅，堂堂七尺之軀就這樣僵直、冷卻，再也不復(fù)動彈。借著行燈的光，芰衣發(fā)現(xiàn)他的頸部留有一道約五六寸長的刀口，大量的血水四處飛濺，在積雪上留下點(diǎn)點(diǎn)殷紅。

芰衣轉(zhuǎn)過身，準(zhǔn)備離開，又想再看一眼觀上沅的面影。他們自幼一起長大，情同同胞兄妹，誰也沒有想到死別會來得這么突然?？墒蔷褪且?yàn)檫@一瞥，芰衣腳下卻被某樣?xùn)|西絆住了。她踉蹌了幾步，并沒有摔倒，行燈卻脫手而出，落到了地上。

在火苗徹底熄滅之前，芰衣看清了絆倒自己的那樣?xùn)|西。她起初以為是樹根，不意卻是個空空如也的木桶。

她拾起落在地上的行燈，向主屋走去。其實(shí)芰衣并不愿踏進(jìn)那扇門，她很清楚，那里一定有更加凄慘的景象在等待她去目擊。倘若燈沒有熄滅，她本可以先回家一趟，將伯父和堂兄的死訊通報給父親觀無逸，再同父親一起發(fā)現(xiàn)剩下的尸體。

只是，此時的芰衣沒法摸黑走完回家的夜路，不得不先去主屋點(diǎn)燃手里的行燈。

一如芰衣所料，主屋內(nèi)也是一片狼藉。伯母的背上中了數(shù)刀，而被她抱在懷中只有六歲的幼子，頸部劃有一道致命的傷痕。

兩人的衣服上都浸滿黑色的血污。

作為兇器的匕首也被丟在地上，上面仍留有四個人的血。

對這把匕首，芰衣有印象。她將視線移往陳設(shè)在廳內(nèi)的兵籣。果然，匕首的鞘仍留在那里。很顯然，兇手從兵籣上取出匕首，繼而殺害了一家人。這樣說來，行兇者并不是強(qiáng)盜，更有可能是來訪的客人。唯有這樣，他才可能趁一家人不備，取下匕首行兇。

可是……

芰衣又將視線移向陳放武器的木制兵籣，其上還平躺著一把裝在鞘內(nèi)的六尺長劍。劍身以鋼鑄成，劍首為環(huán)形、玉制，飾以黼紋，摽、鐔及劍鼻用的也都是白玉。摽上繪有鳳凰的紋樣，鐔上則刻上了云紋。這柄劍是芰衣的祖父委托江陵的冶人筑造的。鋒芒未試，只是常年擺設(shè)在那里。那柄匕首也是同一時期打造的。兩者都被打磨得極其鋒利，又得到了穩(wěn)妥的保養(yǎng)。

從未使用過的兵刃最終竟然派上了這種用途，芰衣在心底嘆息著，又借著燃燒的爐火重新點(diǎn)亮了行燈。

走出院門之后，她才感到了莫大的悲傷。在此之前，籠罩在她心頭的情緒，只有與死亡為伴的恐懼。才走出幾步，淚水便模糊了芰衣的視線，火光也顯得飄忽不定。她垂下頭，讓眼淚滴落在腳尖前方的雪地上。

直到這時，芰衣才終于注意到了某個事實(shí)。

——為什么會這樣？

她的心跳登時加速，被她丟棄在院門另一側(cè)的恐懼感再度襲來。

——難道說，兇手仍躲在屋子里？

她一時領(lǐng)悟了事情的經(jīng)過：兇手是在伯父將若英毒打并關(guān)進(jìn)倉庫之后來訪的，那時還未開始下雪。若英應(yīng)該是在訪客和伯父在主屋交談時逃走的，那時雪已降下。芰衣之所以這樣考慮，是因?yàn)榫薪粲⒌膫}庫在主屋后面，假如若英要逃走，必須經(jīng)過主屋前的院子。若英跑來的時候只是說自己被打了，并沒有提及家人遇害的事情，說明當(dāng)時院子里還沒有尸體，案件還未發(fā)生。案發(fā)之后，兇手并未立即離開，而是繼續(xù)留在院子里，或許是在尋找什么。之后兇手聽見芰衣叩門，就躲了起來。

唯有這樣才解釋得通，否則的話……

盡管又飄起了雪，若英逃走和芰衣過來時的足跡仍清晰可見。

雪越下越大。芰衣終于飛奔到自家院門的時候，身后的足跡已經(jīng)被不停飄落的鴻雪掩蓋了?？梢韵胍姡陆迪碌难┮猜湓诹瞬概c堂兄的尸身上。她停下腳步，立在雪中，在悲傷之余努力整理著思路，卻再也想不出其他的解釋。

唯有這樣才解釋得通，否則的話……

否則的話，為什么伯父家門外的另一條路上，竟然沒有任何足跡？