唐宋以來，均設有妓樂，分宮妓、官妓、營妓、家妓，分別服務于宮廷、官府、軍隊和私人家庭，明朝至宣德帝時，依然保留著。此處所謂妓，是指在樂籍的樂妓，不是賣淫的，其功能主要是表演歌舞、奏樂，類似文工團。但是，比文工團團員慘的是，樂妓地位非常卑賤，屬于牛馬一樣的財產(chǎn)。既如此，作為妓，主人或官員老爺要讓你侑酒陪睡，一般妓女很高興順從，因為這樣有好處，甚至能改變地位——宋孝宗的楊皇后就出身樂妓，她的媽媽張氏就是宮妓，后來外出嫁人。這女孩出生后，長得非常漂亮，又聰明懂事，被皇太后看上了，養(yǎng)在身邊，長大了，就配給孝宗，后來當了皇后。

五代時期的名畫《韓熙載夜宴圖》，等于是皇帝派人偷拍大臣韓熙載家里飲宴的情景。韓熙載當時遭朝廷猜忌。他無奈，只好夸張地飲酒作樂，每飲酒必有官妓佐酒。那些喝多了的官員客人，看上了某個妓女，要跟這個妓女睡覺，韓熙載還給妓女與這些官員睡覺提供方便，不僅提供方便，他還變態(tài)地帶著其他官員和妓女，隔著窗戶看別的官員與妓女做好事?？梢哉f，韓熙載家就是個淫窩。韓熙載以此自污求保，皇帝看了偵查員顧閎中偷拍（畫）的《韓熙載夜宴圖》，對韓熙載這種沒出息的放縱非常放心，因為他顯然已經(jīng)徹底墮落，自暴自棄了，沒有政治抱負和人生理想了。

大宋的死敵金朝，也有官妓——金朝的大法官、御史大夫合住，有一次出差路過宿州，當?shù)毓賳T牙虎忽招待合住，讓歌妓侑酒伺候，晚上還讓這個妓女陪大法官睡覺。大法官通常嫖妓都不花錢，自然有人埋單，或是嫖霸王娼，不給錢。但是，這次大法官合住次日清早起來，吃完早餐就要告辭，牙虎忽帶著人來了，說：大法官，你昨晚睡了我們的歌妓，還沒給錢就要走??？合住很愕然。牙虎忽說：大法官你愣著干什么？沒錢是不？不可能??！說著，就動手翻大法官的行李，拿了幾件值錢的絲綢衣服，說：得！這個就當大人給歌妓的嫖資吧。大人今后外出，一定記得帶錢??！不要睡了人家女孩還不給錢，作為一個有身份的人，這樣太掉鏈子了！牙虎忽一頓侮辱，氣得合住說不出話來。不過，至此，朝廷的官員路過宿州，都不敢住宿，甚至能不去宿州就不去。這樣，宿州少了很多政府接待的麻煩。

明朝初期，那個非常有名又非常有才的大學士解縉就給朱元璋上書，要求撤銷官妓，以其“非人道所為”。但是，朱元璋沒有聽他的。到了明朝第五代皇帝宣宗朱瞻基即宣德皇帝在位的時候，官場的風氣已經(jīng)很壞了，官員宴飲聚會，沒有妓女三陪，就不算時尚，不算體面。至于官員集體狎妓、買春，那是很普遍的。狎妓、嫖娼，還都在政府公務接待的酒樓、賓館。

明代有個叫謝肇浙的記錄了明代娼妓的情況，他寫道：“今時娼妓滿布天下，其大都會之地，動以千百計。其他偏州僻邑，往往有之。終日倚門賣笑，賣淫為活?！奔伺只钴S，有的甚至都搞到寺院里去了。

宣德年間，都御史劉觀因為和其他衙門的法官們集體買春、嫖娼，以貪淫之罪，被撤職查辦。

都御史是干什么的？權(quán)力非常大，其“職專糾劾百司，辨明冤枉，提督各道，為天子耳目風紀之司。凡大臣奸邪、小人構(gòu)黨、作威福亂政者，劾；凡百官猥茸貪冒官紀者，劾；凡學術不正，上述陳言變亂成憲、希進用者，劾”。簡單地說，其權(quán)力就相當于現(xiàn)在的中紀委兼最高檢察院。作為皇帝的耳目，不僅管官員，可以說京城的各種風氣都歸他管，當然，他的職責是管官員，百姓是看官員的樣子的，管好官，百姓就自然風從向化了。所以，天下官員聞都御史之名無不兩股戰(zhàn)栗，魂飛齒震。