明朝天順七年（1463）二月，京城會(huì)試，天下舉子趕考。江西吉水人彭教帶著一名仆人也上路了。山高路遠(yuǎn)，曉行夜宿，不敢耽延。彭教家境并不富裕，所以隨身帶的盤(pán)纏不寬裕，而怎么花錢(qián)，全由仆人掌握。

途中，他們路過(guò)一個(gè)小鎮(zhèn)，住在一家簡(jiǎn)樸的旅店中，次日一大早，正欲起程，樓上突然潑下一盆水，差點(diǎn)潑到彭教的仆人頭上。那仆人躲閃得很及時(shí)，回頭一看，樓上的潑水呈弧形落在地上，仆人突然眼睛一亮：水漬中赫然有一只明晃晃的金釧！由于天色尚早，路上幾乎無(wú)人，彭教也還沒(méi)出門(mén)，仆人就將這個(gè)金釧撿起來(lái)，藏在懷里。一路上，仆人都沒(méi)對(duì)彭教說(shuō)這個(gè)事兒。

又走了些日子，眼看會(huì)考日期臨近，主仆計(jì)算著行程。仆人突然說(shuō)：咱們一路上的盤(pán)費(fèi)不多了。

彭教說(shuō)：咱們省著點(diǎn)花，別太浪費(fèi)。

仆人一笑：沒(méi)關(guān)系！咱有意外之財(cái)，不會(huì)讓您挨餓受凍。

見(jiàn)仆人的笑容很神秘，彭教問(wèn)：什么意外之財(cái)？臨財(cái)毋茍得，你沒(méi)做壞事吧？

仆人（蒼頭）就將住店遇潑水得金釧的事說(shuō)了。

彭教一聽(tīng)就急了：咱們現(xiàn)在立刻返回，把金釧送還回去！

仆人：為什么？咱又不是偷的。

彭教說(shuō)：這必定是樓上那家女子不小心遺落的，一個(gè)女孩兒無(wú)故失落金釧，沒(méi)法向父母交代，父母會(huì)認(rèn)為她私通男子，將金釧做了定情物，征求甚急，催逼不已，弄不好會(huì)出人命的。

仆人都快哭了：回去沒(méi)問(wèn)題，可這樣一來(lái)，咱可就耽誤考試了呀！幾年才一次會(huì)試，一次跟一次不一樣，耽誤了，興許一輩子就沒(méi)功名前程了呀！

彭教說(shuō)：人命關(guān)天，考試是小事兒。（“人命事大，試事小耳?！保?/p>

主仆返回，果然，小旅店樓上那家女子，父母“征求頗急，女欲死”，那失落金釧的女子正準(zhǔn)備自殺，“見(jiàn)釧得活”。

而彭教果然耽誤了考試日期。

故事若至此，已經(jīng)夠感人的了，也算完美。但是，偏偏有下文——

那年的考試，考場(chǎng)居然發(fā)生大火，而彭教因遲到而幸免。當(dāng)年的八月朝廷又補(bǔ)試。第二年即天順八年（1464）舉行廷試，彭教以文章奪魁，被點(diǎn)為狀元。

前人多從因果報(bào)應(yīng)上解釋彭狀元的故事——自古忠鯁孝義以教君子，因果報(bào)應(yīng)以警愚俗，自有其道理，為了不掃人的興，不宜多闡發(fā)。但是，老百姓常以此事來(lái)證明一句常言：“修合無(wú)人見(jiàn)，存心有天知。”