奶媽仁順嫂發(fā)現(xiàn)屋里進(jìn)了賊已是正午，攢了幾月的工錢不翼而飛，令她驚恐萬(wàn)分，惶惶報(bào)了東家莊地。莊地剛剛從溝里回來(lái)，每逢落雪，他都要到溝里走一遭，四處轉(zhuǎn)悠一會(huì)，看看溝里人家有沒(méi)讓雪壓倒屋的，那些新來(lái)戶到底還需要添些甚么?？傊D(zhuǎn)一趟心里才能踏實(shí)。一聽(tīng)奶媽仁順嫂丟了工錢，莊地的眼立刻瞪了起來(lái)，難道這院里真有了賊？悶了會(huì)，他讓奶媽仁順嫂帶路，親自進(jìn)耳房里查看。奶媽仁順嫂將錢藏一只裝滿零碎的花瓶里，塞在堆著針頭線惱的紅木箱子里。箱子是東家莊地賞的，有些年成了。女人家，難免有些個(gè)秘密要藏起來(lái)，莊地遂將大房出嫁時(shí)陪過(guò)來(lái)的嫁妝紅木箱子送了她?？梢彩枪郑嘶ㄆ?，別處居然一動(dòng)未動(dòng)。一定是家賊！東家莊地當(dāng)下心里有了數(shù)，示意奶媽仁順嫂不要聲張。

東家莊地尋著雪找腳蹤時(shí)，卻見(jiàn)院里的雪掃得干干凈凈，哪還有個(gè)影子。

他不聲不張回到上房，心里，卻存了不少納悶，他確信這賊非同一般，腦子里瞬間也想起過(guò)二拐子，但又被他在窯上的事實(shí)否定了，那么便是院里的下人。東家莊地正在思忖怎么跟下人開(kāi)口，媳婦燈芯忽然進(jìn)來(lái)了。見(jiàn)公公愁眉不展，燈芯猜想一定跟那影子有關(guān)，大著膽一問(wèn)，果然是這事，而且還偷了錢。燈芯佯做吃驚地表現(xiàn)了自已的氣憤，借故離開(kāi)上房，一進(jìn)自個(gè)屋，便氣氣地詛咒起二拐子來(lái)。

知道二拐子是奶媽仁順嫂的兒子，是在她跟二拐子見(jiàn)面后不久一個(gè)夜里，那晚奶媽給命旺喂完藥，坐在里屋跟她拉家常。奶媽仁順嫂十六上嫁到溝里，男人青頭是下河院的屠夫。青頭是個(gè)一棍子打不出屁的悶罐子，脾氣反倒倔得很，動(dòng)不動(dòng)就拿仁順嫂出氣。仁順嫂稍敢泄出些不滿就亮出刀子嚇唬。青頭豬宰得好，炕上那事兒也抓得緊，一天不做他就哼哼。仁順嫂先是受不慣，常常設(shè)著法兒不讓他得逞，后來(lái)他提著刀把仁順嫂綁炕上，邊做邊喚，讓你躲，躲了初一還能躲十五？仁順嫂在他身子下完全沒(méi)了做人的感覺(jué)，像一頭等著挨宰的豬，除了恐怖就剩下等死。青頭在二拐子四歲那年意外地吐血而死，死時(shí)他正在綁一頭大花肥豬，噴出的血濺了大花豬一身。下人們認(rèn)為他殺生太多，孽氣太重，讓鬮王爺提前收走了。東家莊地倒顯得大方，說(shuō)他給下河院宰了一輩子豬，賞他一口松木棺材，還把仁順嫂收進(jìn)下河院。仁順嫂那時(shí)剛剛小產(chǎn)，肚里的娃兒已有七個(gè)月，是她碰頭抓臉往青頭棺材上撲時(shí)不慎弄掉的。下河院三房松枝正好生下命旺，身子虛，沒(méi)奶，她的奶正好派上用場(chǎng)。

奶媽仁順嫂說(shuō)這些無(wú)非是想告訴燈芯她是個(gè)不幸的女人，她到下河院做奶媽那年正好是燈芯現(xiàn)在的歲數(shù)，言語(yǔ)里不免多了份同病相憐的氣息。燈芯卻牢牢記住了青頭死于意外吐血這個(gè)事實(shí)。當(dāng)然對(duì)奶媽的不幸她也表示了適當(dāng)?shù)耐?，她說(shuō)，生成女人，只有嫁雞隨雞嫁狗隨狗。仁順嫂馬上表示響應(yīng)，說(shuō)，種不好莊稼是一年，嫁不好男人一輩子。少奶奶燈芯從奶媽仁順嫂口里多多少少了解了些二拐子，但她的話總是閃爍其詞，讓燈芯摸不到底。

關(guān)于二拐子和奶媽仁順嫂，很長(zhǎng)時(shí)間里都是少奶奶燈芯想解開(kāi)的謎。她并不是執(zhí)意要弄清奶媽仁順嫂怎么就鉆進(jìn)了公公被窩，其實(shí)這事兒她說(shuō)完也就扔了過(guò)去，不就一個(gè)被窩么，愛(ài)鉆鉆去，總有鉆不動(dòng)那一天。這么想時(shí)她心里竟奇奇怪怪浮上一層對(duì)奶媽仁順嫂的嫉妒，不過(guò)也是眨眼的事，她會(huì)很快用法兒將它壓下去。她要知道的是別的事，她相信掩藏在奶媽眼里的秘密遠(yuǎn)比跟公公睡覺(jué)多得多。

可是奶媽仁順嫂總是話剛開(kāi)個(gè)頭便惶惶地收了口，再問(wèn)，她就死勁地?fù)u頭，咬住嘴唇，不說(shuō)。