1648年以前的世界，不過是一個(gè)個(gè)隔離的孤島，雖然出現(xiàn)過古埃及、美索不達(dá)米亞、古印度及中國等四大古代文明體系，但這幾大文明基本上只有地域性影響力，全球性秩序還沒有成為表征那個(gè)時(shí)代的重要概念。歐洲30年戰(zhàn)爭后簽訂的《威斯特伐利亞和約》，把王權(quán)和神權(quán)的邊界確定下來，承認(rèn)國家主權(quán)不可隨意被剝奪，歐洲文明開始了全球性擴(kuò)張，主權(quán)國家的概念也影響到世界格局的確立，全球性秩序逐漸成為一個(gè)很重要的概念。

近幾百年來，一直是歐洲文明主導(dǎo)著世界秩序。不過海灣戰(zhàn)爭后，特別是蘇聯(lián)和東歐的解體、兩極格局的結(jié)束變成了美國一家獨(dú)大的世界格局，這個(gè)階段世界秩序出現(xiàn)了一個(gè)新的特征，那就是人權(quán)、民主等普世原則等成為超越主權(quán)的新的游戲規(guī)則，成為美國強(qiáng)勢(shì)在全球施展影響力的主要工具。當(dāng)然，最近俄羅斯在烏克蘭的動(dòng)作多少從美國制定的游戲規(guī)則和美國近幾年單方面行動(dòng)的作為中獲得了一些靈感。盡管第68屆聯(lián)合國大會(huì)2014年3月27日投票通過有關(guān)烏克蘭問題的決議，申明對(duì)烏克蘭主權(quán)和領(lǐng)土完整的承諾，同時(shí)敦促各方通過直接政治對(duì)話和平解決烏克蘭危機(jī)，但俄羅斯置聯(lián)合國決議不顧的可能性會(huì)比較大。因?yàn)楦鶕?jù)《聯(lián)合國憲章》，聯(lián)合國大會(huì)決議與聯(lián)合國安理會(huì)決議有所不同：前者具有政治影響力，但沒有法律約束力；后者具有強(qiáng)制性，相關(guān)國家必須接受并履行。

盡管金磚國家在迅速崛起，但當(dāng)今的世界格局，仍然是美國一家獨(dú)大。美國除了軍事和外交方面的強(qiáng)勢(shì)影響外，美國還借助其先進(jìn)的傳播交流技術(shù)（尤其是交通與傳媒技術(shù)）的飛速發(fā)展，主宰著全球的經(jīng)濟(jì)、消費(fèi)與文化的全球化進(jìn)程。至少到目前為止，我們可以認(rèn)為，無論是國際分工、國際貿(mào)易體系、國際金融都存在嚴(yán)重的不平等現(xiàn)象，美國主導(dǎo)的經(jīng)濟(jì)、文化與政治游戲規(guī)則成為這個(gè)世界的不二法則。

網(wǎng)絡(luò)社會(huì)的興起、跨境物質(zhì)的流動(dòng)、全球各地區(qū)間人類生活方式的互相連接使得“社會(huì)”這一概念發(fā)生了巨大變化。符號(hào)和人都很復(fù)雜、易變，產(chǎn)生了一種由“社會(huì)化”到“信息”“傳播”的轉(zhuǎn)變。安娜貝拉·斯瑞伯尼（Annabelle Sreberny，2000）曾指出，“當(dāng)代修辭學(xué)主張，我們生活在一個(gè)單一的世界里，在其中，事件與空間均已消亡，距離的體驗(yàn)已不復(fù)存在”。誠然，隨著海底電纜、衛(wèi)星電視、移動(dòng)電話以及互聯(lián)網(wǎng)的出現(xiàn)，國際電信使得時(shí)空逐漸消亡，讓全世界的人際關(guān)系獲得自身的即刻性和內(nèi)在性。全球信息傳播重新界定了全球和地方的物理界限，厘定了時(shí)間的線性進(jìn)程，這些都不再虛幻。

新興的媒介技術(shù)和通信手段，尤其是因特網(wǎng)，讓人們產(chǎn)生了錯(cuò)覺，以為重構(gòu)時(shí)間與空間是20世紀(jì)90年代的現(xiàn)象。麥克盧漢一樣觀察到，空間消亡而時(shí)間成為關(guān)注的焦點(diǎn)是電子時(shí)代的決定性結(jié)果。但事實(shí)上，傳播權(quán)力并沒有因?yàn)閭髅郊夹g(shù)的進(jìn)步發(fā)生根本性的改變，不少學(xué)者的研究便表明，全球數(shù)字鴻溝仍然存在，在線信息往往以歐美國家為中心，國家信息流，仍然是從發(fā)達(dá)國家流向非發(fā)達(dá)國家，發(fā)達(dá)國家（尤其是美國）生產(chǎn)的文化產(chǎn)品、娛樂產(chǎn)品，仍然主導(dǎo)著全球文化消費(fèi)市場。但正因?yàn)槊绹膹?qiáng)勢(shì)地位，讓許多人開始反思“西方是最好的”這一觀點(diǎn)存在的問題，包括法國、日本在內(nèi)的發(fā)達(dá)國家，更包括中國、俄羅斯、印度、南非等金磚大國，重新評(píng)估自己傳統(tǒng)文明的價(jià)值和意義，一股去西方化、“脫美”的風(fēng)潮正席卷全球，“歐洲中心論”、“沖擊—反應(yīng)”、“傳統(tǒng)與現(xiàn)代”等傳統(tǒng)模式無不一再受到更廣泛、更嚴(yán)厲的挑戰(zhàn)。