心理美學(xué)，Psychological Aesthetics，是一門從審美心理上研究美的學(xué)問(wèn)。這是對(duì)傳統(tǒng)美學(xué)的一種根本性突破。

德國(guó)古典主義哲學(xué)家黑格爾是傳統(tǒng)美學(xué)的集大成者。他的美學(xué)，是他龐大哲學(xué)體系的一部分，基本上與心理學(xué)關(guān)系不大。他認(rèn)為，美是“絕對(duì)理念”的派生物，或者說(shuō)，“美是絕對(duì)理念的感性形式”。因此他研究美，以“絕對(duì)理念”為起點(diǎn)。不管他是不是把“絕對(duì)理念”解釋清楚了，也不管后人是不是理解了他的“絕對(duì)理念”，有一點(diǎn)是可以肯定的，他所建立的，是一種“自上而下”的美學(xué)。

自黑格爾以后，絕大多數(shù)美學(xué)都繼承了這種“自上而下”的模式。即使并不贊成“絕對(duì)理念”，也會(huì)首先尋找一個(gè)抽象概念，再層層具體化。幾乎一切美學(xué)著作，包括大學(xué)里的美學(xué)教材，總是當(dāng)頭提出一個(gè)問(wèn)題：“美是什么？”這個(gè)問(wèn)題的答案當(dāng)然是一個(gè)定義，定義可長(zhǎng)可短，但都因艱辛概括、拼湊概念，似乎什么都包羅了，結(jié)果卻毫無(wú)價(jià)值。直到今天，這種“美的定義”不知道出現(xiàn)了多少，但沒(méi)有一個(gè)能被人們記得。更嚴(yán)重的是，這種“自上而下”的理論程序，把人世間大量豐富多彩的美，全都變成了同一源頭的概念衍生物，其實(shí)是嚴(yán)重脫離了美的存在狀態(tài)。

試想，要把狂風(fēng)暴雨中的驚魂夜海、古代美女的秋波一閃、百歲夫妻的臨終握手、大漠莽原的孤狼長(zhǎng)嚎、宋詞格律的平仄調(diào)整、歌劇女腔的故意停頓、現(xiàn)代畫家的實(shí)物引入、萬(wàn)眾聚集的默然悼念，等等等等這一些美，全都概括成同一個(gè)定義、揭示出同一種理念，有可能嗎？有必要嗎？有意義嗎？

如果硬要概括，那么，美學(xué)從一開始就走向了不美。

當(dāng)然，也可以用一種聰明的方法來(lái)定義：“不丑即美”。但問(wèn)題仍然來(lái)了：丑是什么？丑和美之間往往只有一點(diǎn)點(diǎn)最微妙的界線，這個(gè)界線怎么劃定？世上有遼闊的“不丑不美”的灰色地帶，這個(gè)地帶與美和丑的界線又怎么劃定？……

由此可見(jiàn)，“自上而下”的美學(xué)，一開步就會(huì)撞墻。

在學(xué)術(shù)上，完全可以容忍少數(shù)哲學(xué)家通過(guò)形而上的途徑繼續(xù)研究人世間一些終極命題的內(nèi)涵和外延，但是這并不是普遍社會(huì)對(duì)美學(xué)的要求。普遍社會(huì)時(shí)時(shí)、處處都在發(fā)現(xiàn)美、接受美、享用美、創(chuàng)造美，人們希望獲得這方面的理論指引。

正是在這樣的渴求和這樣的困境中，人們發(fā)現(xiàn)，如果把問(wèn)題的重心從“什么是美”轉(zhuǎn)移到“為什么讓人感到美”，整個(gè)學(xué)術(shù)框架立即就出現(xiàn)了生機(jī)。

“為什么讓人感到美”，這個(gè)問(wèn)題，把美的接受者當(dāng)作了主體。隨之而來(lái)，“美”也就轉(zhuǎn)化為“美感”。產(chǎn)生“美感”的過(guò)程，稱作“審美”，因此，這種美學(xué)也可以稱之為“審美學(xué)”。

一個(gè)人如何產(chǎn)生美感，這是心理學(xué)課題。由此，美學(xué)也就從哲學(xué)的門庭轉(zhuǎn)向了心理學(xué)的門庭。所不同的是，在哲學(xué)的門庭中，美學(xué)的地位不高，分量不重；而到了心理學(xué)的門庭，便取得了特殊地位。心理美學(xué)的歸結(jié)點(diǎn)是美學(xué)而不是心理學(xué)。當(dāng)然，這種美學(xué)與傳統(tǒng)美學(xué)有著根本的差異。